俗语说“不觅仙方觅睡方”。人的一生，有大约三分之一的时间是在睡眠中度过的，选择一个合适的养生枕头，睡一个好觉，是人生的“头等大事”。中药药枕能在睡眠过程中发挥保健作用，是最简单、最绿色的养生“补品”。

　　中医药枕疗法的起源

　　药枕是将具有芳香挥发性的中草药装入枕芯，做成枕头，让人们在睡觉时使用。这种将养生防病的功能寓于药枕之中，是中医外治法的一种，也是古代中医的发明之一。已知最早的药枕是我国西汉马王堆一号墓出土的“香枕”，而在晋代葛洪的《肘后备急方》中也有用麝香、青木香、虎头等药物制成药枕治病的记载。

　　唐代著名医药学家孙思邈的《千金要方》中有用：“蚕屡次、废茶叶装枕头可明目、清心”的记载。

　　宋代养生家蒲虔贯辑注《保生要录》阐述了药枕的保健作用，主张将药枕用于去风清热、安神镇静、活血通经、散寒除湿等症，并赞誉“常抱药枕胜于宝玉”。但他同时也强调，制作药枕的药物，应根据具体情况恰当选择，指出：“药枕性太热则热气冲上，太冷又冷气伤脑，唯用理风平凉者乃为得宜。”书中介绍治疗头风、目眩的“药枕方”，是采用蔓荆子、甘菊花、白香芷、白术、防风、石菖蒲、黑豆等11种中药剉成碎末，用绢囊盛之作成枕芯，使用三个月后，另换新药装入。

　　宋代诗人陆游诗句有云：“甘菊缝为枕，疏梅画作屏”，“衫袖翫橙清鼻观，枕囊贮菊愈头风。”可见在宋代，人们使用药枕的情况已非常普遍。

　　到了元朝，药枕已为医药家、养生学家所广泛应用。至元四年，由许国桢主撰成集印行的《御医院方》之八卷《治杂病门》中，有《神枕方》一节，依方制作药枕，有强身健体、延年益寿之功。

　　明代医药学家李时珍在《本草纲目》中有绿豆枕（作枕明目，治头风头痛）、吴萸枕、菊花枕（菊，作枕明目）、桃枝枕等多个具有不同功效的药枕处方。明代高廉所著的《遵生八笺》一书之《起居安乐笺》节中，也有药枕的文字记载，譬如菊花枕“以甘菊作囊盛之，睡者妙甚”；荷花枕“用花卷叶为枕，此制精绝。”明代诗人朱之藩在《决明甘菊枕》诗中赞咏道：“无如药裹最相安，熟寝通宵即大丹。”由此可见药枕有益于保健，祛病疗疾，受到人们的青睐。

　　清代吴师机搜集、总结民间外治经验，在他编著的《理瀹骈文》中收载了5首药枕方，分别治疗外感项强、脑痛、耳中热痛等病证。陆锦燧辑的《鲆溪外治方选》也记述了用桑叶、菊花作药枕治疗头风。清代养生家曹庭栋在《老老恒言》一书中，对各种药枕的制作方法、质量规格、药物配方作了详细叙述。

　　相传慈禧太后对药枕甚为宠爱，每年均要派专人搜采菊花等品种制作药枕使用。裕庚之女德龄所写《清宫二年记》内，说慈禧拥有名目繁多的枕头，其中有茶叶枕、菊花枕、茉莉花枕……，因为她深信药枕除了具有健身治病之功效外，还有延缓衰老和美容的作用。

　　制作药枕的药物，除以上所述，还有不少，诸如荞麦、决明、茶叶、藳木、细辛、荷花、茉莉花、当归、辛夷、桂、桔梗、薏苡仁、柏实、人参等等。

　　药枕“闻香祛病”的原理

　　中医认为，人体经脉繁多，尤其头为精明之府，气血皆聚于头部。药枕疗法是借助人体头部皮肤的接触及鼻腔黏膜对药物的吸收，不断刺激穴位和经络，达到芳香通窍、健脑安神、调养脏腑、养元强身、清肝明目、疏通经络和调整阴阳的功效。