不蔓不枝（蔓读wàn？还是读màn？）

《爱莲说》：“中通外直，不蔓不枝。”此中“蔓”的读音，争执不已。

说说我的看法——

字的读音，是时代性的，是地域性的。即便是现如今有了“普通话”，我们的读音也还是随时代变化而变化的，也还是不能完全脱离地域差异的。面对几百几千年前的古代文字的读音，其情况就更是复杂了。我们在朗读古文的时候，在读音方面究竟是遵循“古音”，还是简单化地按照“今音”，这个问题，各有各的看法：推崇文言吟诵的人，会尽力推求“古音”，视之为“雅音”；主张现代的人，会依照《新华字典》而不顾文本当时的音韵要求。其实，两种观点都有道理：完全按照今音，就会丧失古汉语文本的很多音韵美感，比如押韵，比如平仄；但如果完全推求古音，谁又能确认某个字的历史读音呢？起码也很难推全吧，更何况，越是古远，其读音的地域性就越强，其不稳定性就越大。

我觉得，对于一般的、日常性的阅读朗读来说，按照今音来认读古文，是一个比较好的做法：方便，易懂，易行；而对于吟诵艺术和学术研究来说，推求一下古音，也是必要的。中小学语文教学里，就按照今音来读吧。

“不蔓不枝”，“蔓”字究竟读wàn还是读màn？

该句的解释：不长枝蔓（不长蔓，不长枝）。这个并列结构的短语里的“蔓”和“枝”，显然都一样是用作动词义。“枝”字本身没有动词义项，那么，我们就可以将这个词的用法理解为“名词用作动词”。“蔓”字本身即有名词义，也有动词义；而现代汉语里的“蔓”字，在做不同词性时的读音是不同的，因此，产生了异议。

查阅《新华字典》可知，“蔓”字做动词的时候，其意义是“蔓延”。而本句“不蔓不枝”里的“蔓”，绝不能解释为“蔓延”。因而我认为，这里的“蔓”字，应该和“枝”字一样，为“名词用作动词”。因此，这里的“蔓”的读音，就应该按照名词来处理。

翻阅《古汉语词典》，“蔓”字无论做名词还是动词，都只有一个读音：màn。如果依从“遵循古音”的原则，该字无论在什么情况下，都读màn。然而，按照“遵从今音”的原则，就应该读作“wàn”了。

我的观点是，将“蔓”作为一个名词，按今音的读法，念“wàn”更好。