第三十一回，有一段史湘云和翠缕关于阴阳的讨论。我以为作者让史湘云跟翠缕大谈阴阳，主要还是塑造史湘云这个人物的需要。其实湘云论阴阳是不合闺训的，阴阳于人就是男女，不宜未婚女儿讨论。她对阴阳似懂非懂，隐隐觉得几分羞怯，还没有成亲竟论起阴阳，恰是史湘云少女纯真心性的表现。若不是被翠缕以主子为阳，奴才为阴叉开，又拾到金麒麟，怕是连性她都敢谈也未可知。

突然拾到金麒麟。经过对比发现一大一下，可能是一阳一阴。推及主人，湘云默默不语。她从未把儿女私情略萦心上，又有金麒麟，那些善于研究的家们，就开始大做文章。开始她已经定下亲事，就只能让她的丈夫早早死去，以便日后和贾宝玉如何如何。我这样说可能被指为浅薄、无知，因为脂砚斋说了什么什么，说实话，我真不知道脂砚斋是谁，我拿他（或者她）的话，从来不当作作者的话。其实湘云从来视宝玉为玩伴、兄长，穿着他的衣裳扮男孩，她只怕宝玉不和她玩，而无半点醋意。在宝玉看来，她是惹人怜爱的妹妹，更是可以肆意玩耍的兄弟。湘云给宝玉梳头，引起袭人花解语，间接促成宝钗和袭人交心；湘云口无遮拦，说戏子像黛玉，引起宝黛湘纠缠。湘云与宝玉相伴比黛玉还早还长，黛玉眼看宝玉留下金麒麟，她还不知道湘云鼓励仕途经济，不为宝玉所选，便为金麒麟的金之于玉而担忧。

原文：翠缕道：“他们那边有棵石榴，接连四五枝，真是楼子上起楼子，这也难为他长。”湘云道：“花草也是和人一样，气脉充足，长的就好。”翠缕把脸一扭，说道：“我不信这话。要说和人一样，我怎么没见过头上又长出一个头来的人呢？”湘云听了，由不得一笑，说道：“我说你不用说话，你偏爱说。这叫人怎么答言呢？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆；就是一生出来人人罕见的，究竟道理还是一样。”翠缕道：”这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？”湘云笑道：“……什么都是些阴阳！况且阴阳两个字，还只是一个字：阳尽了就是阴，阴尽了就是阳。不是阴尽了又有一个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”

这一段关于阴阳的讨论，是由于翠缕看见贾府大观园中一棵石榴树而引发的。有些人习惯研究《红楼梦》中情节暗示什么。就把这里说到的贾府有一棵石榴树，联想到贾元春判词里的榴花开处照宫闱。认为这是和第五回元春的判词相呼应的。于是就说这棵石榴树长势旺盛，开得鲜艳，暗指贾元春的入宫及成为皇妃。说这棵石榴树如此繁盛，其实就是暗指贾元春在皇宫里地位如日中天，正得宠呢。甚至从石榴多籽进一步联想出元妃怀孕。想像力实在令人佩服。

这一大段湘云与翠缕关于阴阳的问答，先举到天、地，水、火，日、月，又涉及蚊虫、花草、砖瓦，指到湘云所佩的金麒麟的性别，湘云道：这连我也不知道。差点就要点到人的性别了，被翠缕以主子为阳，奴才为阴叉开，以后就拾到一只金麒麟。这只比湘云那只又大又有文彩，据说是在误导读者把它当成公的，而其实却是暗示它并非雄壮：因为麒麟的雌雄大小与其他动物正好相反，雌性的麟比雄性的麒大。古代的字书认为大牝鹿为麟，湘云拾到的这个大麒麟，实际上不是麒，而是麟，是母的。如此读红楼，可谓煞费苦心。这哪里是在读，简直是在续书。在下实难苟同。 《易传》认为，天地人伦，都有阴阳，也都有尊卑。比方说，天是阳，地是阴；君是阳，臣是阴；父是阳，子是阴；男是阳，女是阴。 天高高在上。地匍匍在下。所以，天是尊贵的，地是谦卑的。由此推论，君尊臣卑、父尊子卑、男尊女卑。总之，阳为尊，阴为卑。反过来，尊者一定为阳，卑者一定为阴，这才有主子是阳，奴才是阴的说法。显然，这是为宗法伦理张目的混账话。看来湘云和翠缕都已经明白，世间一切事物，都有阴阳，或者说，都可以分为阴阳。就连同一事物，也如此。比如手心是阴，手背就是阳；闭眼是阴，睁眼就是阳；影是阴，光就是阳；寒是阴，暑就是阳。

史湘云的论述相当精彩，真正触及到了道家学说的本质。人生一世，无非求个平安长寿。一生功过，莫不是由后人去说。能够做到无怨无悔，以正气存身，何惧命运的无情？两人谈到花草如人，天地间都赋阴阳二气所生，翠缕不信，也听不明白，湘云才从天地日月，说到草木，再说到人与动物的阴阳。湘云循循解答，深入浅出，可谓经典。

史湘云跟翠缕主仆二人亦庄亦谐的对话，把本来枯燥乏味的阴阳理论解说的形象动人。史湘云这一大段阐述阴阳的理论其核心，阴阳只是一字，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳，不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。这就是事物内部两个方面相互依存和相互转化的通俗说法。说明她的朴素的辩证法思想。她纠正了很多人的误解，误以为阳阴是另两种东西。正确的理解就是如史湘云说的阴阳是一个事物的两个方面，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳。这段论述道出了中国传统文化中的阴阳一体、彼此消长、阴阳交替、阴阳转化的思想内涵。这种思想贯穿了《红楼梦》这部小说的始终。而从史湘云口中说出来，别有一番深意。联系到《红楼梦》全书，作者的写作意图和最终结局必然会是贾府的由盛而衰，再到消亡，树倒猢狲散、食尽鸟投林的大悲剧。在这第三十一回里已经在隐隐约约地暗示着散的意思。