莆仙戏是我国最古老的剧种之一，源于唐，成于宋，盛于明清，被誉为宋元南戏的“活化石”。据统计，莆仙戏现存传统剧目5000多个，约占全国各剧种传统剧目总和的三分之一。 

莆仙戏，因形成于兴化地区（今莆田、仙游），用兴化方言演唱，故俗称“兴化戏”。 1952年经福建省文化局批准更名莆仙戏  。它流行于莆田、仙游两县、惠安县北部及福建南部兴化话流行的地区。  2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。