薄荷是一种常见的药用植物，在医学药典上的纪载可追朔至数千年前的希腊时代，具有抗痉挛、止痛、消炎、充血和抗氧化作用。

时至今日以薄荷精油应用最常见，主要是薄荷的茎、叶和花等部位经蒸馏所萃取出，主要成分为薄荷醇（Menthol）、薄荷酮（menthone），由于具有特殊的辛辣与清新味道及使用后带来的凉感，常被应用于药妆品、个人卫生用品、食品及医药产品。

薄荷油(精油)被推荐的实证功效(好处)有哪些？

１．改善大肠激躁症（Irritable bowel syndrome）

大肠激躁症是一种多症状的周期性肠道功能异常疾病，约影响5%至15%的人口，由于症状极为扰人，常令患者降低生活品质，且有极高的旷课或旷工率。

肠躁症可能症状包括：腹痛或不适，腹胀，便秘，腹泻，排便疼痛，排便后仍有便意，排出气体或粘液等腹痛或不适，腹胀，便秘，腹泻，排便疼痛，排便后仍有便意，排出气体或粘液等。

一则文献统合分析（Meta-analysis，包含9则随机安慰剂对照试验，参与者共726人），相较于安慰剂，短期（2周以下）口服薄荷油，有助于改善大肠激躁症症状与腹部疼痛现象。

＊结论：口服薄荷油可能对肠躁症有正面帮助，但仍需更多长期研究确认其安全及有效性。

２．缓解紧张型头痛

紧张型头痛是最常见的头痛类型，主要由头颈部位肌肉收缩所引发，与偏头痛不同的是不会出现恶心与呕吐症状。

紧张型头痛主要的触发因子可能与情绪、压力、温度、喝酒、眼疲劳、吸烟、感冒、咖啡饮用、姿势不良有关。

一则随机、双盲安慰剂对照研究（对象为41位紧张型头痛患者）指出，相较于安慰剂，局部涂抹10%薄荷油有助降低临床头痛强度，且改善效果不输给止痛药乙酰胺酚（acetaminophen，普拿疼等止痛药成分）。

＊结论：薄荷油局部涂抹能缓解紧张型头痛，且具有高耐受且低成本优点。

３．提升运动表现

适度的运动对于身心灵的重要性已是众所皆知，能减少心血管疾病、肥胖、部分癌症、阿兹海默症、忧郁及焦虑症状。

一则对照研究（对象为30位男大学生）指出，相较于控制组，口服薄荷精油除了有助提升握力、原地纵跳、立定跳远表现，还能改善肺活量相关测定数值（如最大肺活量、最大吸气流率、最大呼气流速）及视觉反应时间，声音反应时间，收缩压，舒张压。

改善肺活量相关测定数值可能与薄荷精油的缓解气管和支气平滑肌紧张性有关。

另则随机对照研究则发现，摄取薄荷精油对于最大耗氧量、运动至力竭时间、休息时心肺测定数值并无明显帮助。

＊结论：口服薄荷精油对于提升运动表现及相关心肺功数值的效果仍未明，有待更多研究验证。

４．缓解妊娠搔痒症（Pruritus Gravidarum）

妊娠搔痒症常发生于怀孕31周左右的女性，盛行率约1-8%，好发于冬季，且于夜间睡眠时最严重，主要症状以腹部搔痒为主，但也可能延伸至四肢，造成患者深受其扰，严重甚至引发忧郁。

妊娠搔痒症可细分为妊娠荨麻疹（PUPPP）、妊娠肝内胆汁淤积症（ICP）、妊娠类天疱疮（PG）及妊娠异位性皮疹（AEP），虽有不同临床表征，但共通症状都是异常发痒。

一则随机三盲临床试验（为期2周，对象为96位妊娠搔痒症患者）指出，使用薄荷油治疗有助于减轻妊娠搔痒症严重度。

＊结论：初步研究指出，薄荷油能改善妊娠搔痒症，但仍需更多临床实验确认。

薄荷油(精油)有副作用吗？

对于多数人来说，适量及正确使用薄荷油（不论室外服或内用）都是安全的。

但口服可能副作用包括胃灼热及过敏反应，如脸部潮红、头痛、口腔溃疡，而局部外用的可能副作用为皮肤红疹或刺痛感。

安全注意事项（7大使用禁忌）

勿过量食用薄荷油，可能引发中毒。

勿使用薄荷油涂抹于婴儿或幼童的脸或胸部，可能引发肌肉痉挛并造成呼吸不顺。

孕妇、哺乳妈妈请于使用前与医生或药师确认，以确保安全。

肝肾功能异常者勿用（因安全性未知）

勿与免疫抑制剂－环孢霉素（Cyclosporine）并用，可能降低药物分解效率，引发未知风险。

若服用薄荷油肠溶锭（enteric-coated），请勿与制酸剂合并使用，可能造成胶囊提早在胃部溶解，影响制剂效力。

勿与需经cytochrome P450酵素代谢的药物并用，因薄荷可能干扰cytochrome P450酵素活性，会影响药物效力并加大副作用。

常见需经cytochrome P450酵素代谢的药物有：抗抑郁药（amitriptyline）、心绞痛药物（propranolol）、镇痛及骨骼肌松弛药（carisoprodol）、镇痛消炎药（diclofenac、ibuprofen、celecoxib）、冠状动脉扩张药（verapamil）、抗凝剂（warfarin）、降血脂药（lovastatin）等。