莲子能在这层“金钟罩”里深度休眠，千年不死，其寿命在种子植物中堪称王者。但外皮一旦有破口，水分进入种子内部，莲子又会马上苏醒、萌发。莲子的胚就是苦涩的“莲芯”。植物的胚通常由胚芽、胚轴、胚根组成，莲子的胚根却已退化，只有胚轴连着两片相拥的小叶卷。萌发时，由小叶卷基部的节生根，探入淤泥，胚轴则伸出壳外，一路探至水面，再让小叶展开。

莲蓬为什么会垂头?

莲蓬是中空的海绵状结构，半包裹住种子。莲蓬下方一段花梗最为细弱。

当种子成熟之后，重量便会让莲蓬自然“垂头”，继而从花梗脱落，正面朝下，以海绵结构为“浮板”随水漂远。干枯莲蓬的孔洞会张开，莲子便可以从中脱出，沉入水底。

“藕带”是啥?

亭亭玉立的荷花，其实是“躺平”生长的：淤泥中横向伸展的莲鞭，才是它的茎干。

莲鞭一节一节生长，节上有芽鞘，芽鞘内有叶芽和侧芽各一枚。叶芽会长成叶片，叶鞘中还藏有一枚花芽，能发育成花苞。侧芽则分生出另一道莲鞭，类似树木的侧枝。藕农常常会摘掉莲鞭侧枝，但也不浪费，侧枝嫩梢可以炒食或做凉菜，就是餐桌上口感脆嫩的“藕带”。

荷叶为什么滚水珠?

我们熟悉“荷叶效应”：荷叶表面密布着大小仅10~15微米的蜡质凸起，能让落在叶面的水因为表面张力而聚成圆珠，在滚落的同时，将叶片上的脏污带走。这便是莲“出淤泥而不染”“亭亭净植”的缘由。

其实，荷叶效应除了自洁，更重要的作用是保障莲植株的呼吸畅通。深埋水底泥中的莲鞭和根系，必须通过出水的叶片进行空气交换。

荷叶表面分布着许多微小的气孔，所有气管汇集到叶片中心的“叶鼻”——两块形如鼻孔的色斑处，空气便由此进入叶柄，流向莲鞭。荷叶叶柄和莲鞭的剖面，都像迷你莲藕一样满是孔洞，那就是荷花的“输氧管”，四通八达。而“荷叶效应”，正是为了避免叶上积水阻塞气孔，影响到植株的呼吸。

看花时，藕在哪里?

藕是荷花的茎，但只是“储藏茎”，只管冬眠。莲鞭才是“生长茎”，负责长叶、开花、结果。因此，每年观赏荷花荷叶的时候，水底其实都没有藕：上年藕在莲鞭延伸的过程中就逐渐消耗养分、干瘪了，而当年藕在秋季莲植株生长末期，才开始形成。

经历一个夏天，莲鞭生出终止叶后，便不再继续伸长，而是长出几节膨大的休眠体，这就是藕。一株荷花，在营养供给正常的情况下，通常结3~4节藕，第一节藕还处于从莲鞭过渡的阶段，形态细长，后面几节则短胖。藕的末端，还会长出一根较长的“休眠芽”，具有肉质厚苞片，能抵御冬日的寒冷干涸，静候春暖萌发。

在藕刚刚形成的幼嫩时期，因为含水较多，且糖类还未完全转化为淀粉，口感便清甜脆嫩，适合生吃或炒菜，也叫“水果藕”“脆藕”。随着继续生长，淀粉越来越多，水分减少，就是适合煲汤的“粉藕”了。

来源：圆明园遗址公园 ID：yuanmingyuanpark

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