本草是中药的统称或原始称号，具有一定的药理作用，也可指记载中药的书籍。草本则是一类植物的统称，没有药理作用。

1、本草：狭义上的本草指中药，因中药以植物药占多数，以草为根本，故名本草。常见的中药有桂枝、紫苏叶、生姜、白芷、苍耳子、菊花、薄荷等。例如桂枝就是樟科植物肉桂的干燥的嫩枝，经过除叶、切片、晒干等程序后，具有一定的药用价值。桂枝味辛性温，具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气等功效，可用于治疗风寒感冒、经闭痛经，缓解心悸、水肿等症状。除此之外，本草也可指代记载中药的书籍，一些记载药物的著作名称就带有本草，如《神农本草经》、《新修本草》、《证类本草》、《本草纲目》等；

2、草本：是对一类植物的统称，多具有木质结构不发达的草质或肉质的根茎，且茎多汁，较柔软，按生长周期分可分为一年生、二年生和多年生。一年生和二年生的草本植物多数在生长季节终了时，其整体部分死亡。多年生草本植物的地上部分每年枯萎，而地下部分的根、茎等能生活多年。与草本植物对应的是木本植物，通常将草本植物称为草，将木本植物称为树。其与木本植物最显著的区别在于植物茎的支持力量，草本植物的支持力量较木本植物弱，且更为柔软。

由此可知，草本植物可包含大多数本草中药，但两者各有指代范围，意义也不互通，需要加以鉴别。