从当时的政治思潮看，汉末君臣关系已扩散，“君”已不止皇帝一人；从荀彧的性格和文化修养看，荀彧也没有必要忠于汉室的旧框框；从曹操和荀彧的关系看，也看不出曹操有害死荀彧的心。悲剧就出在曹操要荀彧做汉帝的侍中、守尚书令，把他放在必须忠于汉帝的位置上。荀彧不做汉官，不必为汉尽忠，做了汉官，就必须忠于汉帝了。且看《三国志·魏志·刘表传》注引《傅子》的一段话：“初，表谓嵩曰：‘今天下大乱，未知所定，曹公拥天子都许，君为我观其衅。’嵩对曰：‘圣达节，次守节。嵩，守节者也。夫事君为君，君臣名定，以死守之；今策名委质，唯将军所命，虽赴汤蹈火，死无辞也。以嵩观之，曹公至明，必济天下。将军能上顺天子，下归曹公，必享百世之利，楚国实受其佑，使嵩可也；设计未定，嵩使京师，天子假嵩一官，则天子之臣，而将军之故吏耳。在君为君，则嵩守天子之命，义不得复为将军死也。唯将军重思，无负嵩。’表遂使之，果如所言，天子拜嵩侍中，迁零陵太守，还称朝廷、曹公之德也。”

汉末的君臣关系，有点像春秋的君臣关系。大夫的家臣即以大夫为君。家臣如果想忠于国君，就要被骂为叛徒。鲁昭公时，鲁国季孙氏的家臣南蒯欲叛季孙，失败了逃到齐国，齐景公骂他“叛夫”。他说“臣欲张公室也”。齐国大夫子韩皙骂他：“家臣而欲张公室，罪莫大焉！”（《左传》昭公十四年）南蒯欲张公室，这对国君是有利的，但齐景公骂他“叛夫”，子韩皙骂他“家臣而欲张公室，罪莫大焉”。那时代，君臣关系是一层一层的，不能越级。三国时的韩嵩是荆州牧刘表的属下，他和刘表的君臣关系名分已定，当以死守之。但假如天子任命他一官半职，他就成为天子之臣，在君为君，只能守天子之命，义不得复为刘表死。

荀彧和曹操、汉献帝的关系，有点像韩嵩和刘表、汉献帝的关系。韩嵩是刘表的吏，在君为君，可以为刘表死；但受天子之命，便成为天子之臣，刘表的故吏。在君为君，便不能再忠于刘表了。荀彧初投曹操，做曹操的司马。迎献帝都许，即以荀彧为汉献帝的侍中，守尚书令。这一来，荀彧则成了天子之臣，曹操的故吏。在君为君，便不能为曹操死了。他要忠于献帝。

后世忠于皇帝一人的思想，在汉末三国时代是不存在的。《三国演义》有徐庶走马荐诸葛一回，说曹操囚起徐庶的母亲，迫徐庶离开刘备，归依曹操。而徐庶在曹营从不出一谋，划一策。其实徐庶到曹营后即不见经传，一生默默无闻，并不是他仍忠于刘备，对曹不出一谋，而是曹营人才济济，徐庶才华显不出来。这有诸葛亮的话可以为证。魏明帝大和中（227—232），诸葛亮北伐出陇右，听说徐庶和另一友人石韬的官都不过郡守、典农校尉、右中郎将、御史中丞之类，叹曰：“魏殊多士耶！何彼二人不见用乎？”（《三国志·蜀志·诸葛亮传》注引《魏略》）诸葛亮的话，显示魏有聪明才智的人多，相比之下，徐庶突出不出来，才默默无闻的。诸葛亮只是慨叹魏氏人多，连徐庶、石韬之辈尚不见用，并没有称赞徐庶如何忠于刘备，不为曹氏出谋。

三国时代是人才济济的时代，所谓乱世出英雄。同时代的强者，对荀彧无不佩服之至。举几个例子，司马懿称赞荀彧：“吾自耳目所从闻见，逮百数十年间，贤才未有及荀令君者也。”钟繇称赞荀彧：“以太祖之聪明，每有大事，常先谘之荀君，是则古师友之义也。吾等受命而行，犹或不尽，相去顾不远邪！”曹操给献帝的表称赞荀彧：“谋殊功异，臣所不即也。”（俱见《三国志·魏志·荀彧传》注引《彧别传》）《傅子》对荀彧的评价是比较全面的：“荀令君仁以立德，明以举贤，行无谄黩，谋能应机。孟轲称‘五百年而有王者兴，其间必有命世者’，其荀令君乎！”（《三国志·魏志·荀攸传》注引）

我评三国人物，荀彧和诸葛亮可称双璧，其他人皆在其下。

曹操推荐荀彧为汉帝侍中，领尚书令。一着错，伤了曹操和荀彧的感情，破坏了他们的关系，害了荀彧性命，造成历史悲剧！悲夫！

——本文刊于《文史知识》2003年第9期

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