特级是茶叶最高等级，特级茶叶的品质最好。特级三等属于高档次茶，茶叶等级出于需要还会再大等级的前提下细分。中档茶为四级到八级，九级、十级茶叶因品质过低一般不再生产，或者不再标明等级。

茶叶最高等级是特级，茶叶等级由高到低，依次排序为特级、一等、二等到十等，其中以特级的品质最高。在原料标准上，特级茶叶都以茶芽为主，一级为嫩叶。等级越低，叶子鲜嫩程度越低，茶梗也会较多。

特级到三等的茶叶属于高档茶，可用做送礼，也可留着自己品尝。在大等级的前提下，出于需要还会再进行细分，如“特级AAA”、“一等A级”等，茶叶质量越好，含有的“A”越多，特级三档茶叶同属于高档茶。

四等到七等为中档茶，可用于家庭日常饮用，较好的餐厅、茶馆可用于招待客人；八等往下的茶叶则单纯取茶味，用于解渴消暑，九级和十级一般因为品质太次而不再生产，生产也不会标明等级。