这个问题其实和高中地理必修一知识有关，我高中时期是文科生，刚学这部分内容的时候也懵过一下，所以来强答一波…

首先还是要科普一下。

由上图可见，全球共划分24个时区，每个时区跨15个经度。以0度经线（本初子午线）向东、西各跨7.5个经度，定为中时区（零时区）。由中时区向东、西每隔15度依次划分12个时区，东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界，合为一个15度。因此东西12区的时刻相同，日期却相差一天。

这里要再科普一下国际日界线。

为了避免日期上的混乱，国际上规定了一条国际日期变更线，简称日界线（就是图上的国际日界线）。这条变更线位于太平洋中的180°经线上，作为地球上“今天”和“昨天”的分界线。

依然如上图所示，为避免在一个国家中同时存在着两种日期，实际日界线不与180度完全重合。这条线上的地方时间零点，为日期的分界时间。按照规定，凡越过这条变更线时，日期都要发生变化：从东向西越过这条界线时，日期要加一天；相反地，从西向东日期则要减去一天。

上述规定表明，比较两地时间时，从西向东地看，若不越过国际日界线，时间是“东早西晚”；若越过了国际日界线，时间是“西早东晚”。

接下来进入正题。由于美国本土时间横跨4个时区，按题主所说，可以看出题主是以华盛顿时间与北京时间为准，相差12小时。那么到底为什么是中国时间比美国时间早？看过以上内容的话，答案应该很明显了。这里用同一张图作参考。

北京时间处于东八区，华盛顿时间处于西五区，由西向东从美国到中国，中间不经过国际日界线，就不需要变更日期。所以按“东早西晚”的规律，即可得出“中国时间比美国时间早”的结论。

众所周知，地球是圆的，保留由西向东的条件，我们也可以按照从中国到美国的方向推导一下。这次换一张图来作参考。

这张图上，由西向东从中国到美国，中间经过了国际日界线，就要减去一天，即美国时间处于中国时间的前一天。所以也是按“西早东晚”的规律，同样可得出“中国时间比美国时间早”的结论。

上面那个按照国际规定计算得出的结论，也是题主女朋友和网上的答案得出的结论，之所以很难理解，是因为它的思路在于，“谁先到达某一时间点，谁就是相对较早的那方”。地球是自西向东自转，东边比西边先看到太阳，这个是共识。但为什么先看到太阳的一方是相对早的那方，我按照我个人理解来解释一下。

假设美国现在在今天的0点，那么中国就在今天的中午12点。可以看出，中国要比美国更早到达“今天12点”这个时间。而按照题主的想法来说，美国在0点，而中国在中午12点，按照我们平时判断时间早晚的概念，美国所在的0点要比中国所在的中午12点早。这里两个“早”代表的意思不同，前者表示更早到达某个时间，后者表示哪个时间点在整体时间线上更早。

乍一看两个都没什么问题，但是我个人认为题主的判断方法有偷换概念的嫌疑。因为中国和美国是在同一个时间点上存在时间差，在中国到今天中午12点时美国才刚到今天0点；而我们日常说的早晚是在一条时间线上判断的早晚，指的是我们所处不同时间点的时间早晚。比如，“A晚上11点睡觉，B晚上10点睡，所以B睡得比A早”。所以我个人感觉这二者不能混为一谈。

不过很多人转不过这个弯也是情有可原啦。个人观点个人观点个人观点！！重要的话说三遍，不喜勿喷( •̆ ᵕ •̆ )