一个形容词(adjective:来自于拉丁语adjectivus，意为可以加入或者附加到某事物上的东西，即加到名词或代词上面。)是一个与名词或代词结合，并对其进行限制或修饰其含义的词汇：例如——

(1) This book；five apples；a white horse；red roses；wise men。

(2) The fields are green；We call the proud happy。

(注：即形容词有两个功能，一是限制性，二是修饰性，而我们往往只关注后者。)

I. 所有的形容词都限制与其结合的名词的应用，作为形容词的一个功能之一(即限制性)，其唯一职责就是限制名词应用的程度。像这样:“This book”——即，不是一本一般的书，或者你的书；“five apples”(不多也不少)。但是，修饰(qualifying)形容词有双重职责：当它们缩小了与之结合的形容词的应用范围的同时，它们也延伸了名词的含义。因此，在表达式“a white horse”中，形容词“white”向“horse”加入了某种属性标识，即，“白色”；因此，“white horse”组成了一个复杂描述句。但是形容词“white”的使用同时也将术语“马”界定为马的一个专门品种中的一种(白色)，即“white horses；”比起普通的“horses”来说是一个更小的分类。

II. 形容词并非总是直接(修饰性地)与名词结合；通过形容词命名的属性可以通过动词来实现(表语地)，例如，“The fields are green；” “We call the proud happy.”

形容词可以分为两个通用类别：I. 限制性或限定性形容词(limiting或definitive)；II. 修饰性或描述性形容词(qualifying或descriptive)。

限定性形容词仅对与之结合的名词的含义进行定义(defines)或限制(restricts)：例如——

a book；this school；some peaches；three black crows.

限定性形容词又分成三个子类：I. 冠词(articles)。 II. 代词性形容词(pronominal adjectives)。III. 数量性形容词(numeral adjectives)。

限定性形容词the和an或a称为冠词。The称为确定性(definite)冠词。an或者a称为不确定性(indefinite)冠词。

特别值得注意是，没有好的理由使冠词成为话语的一部分。它们只是简单的限定性形容词，严格来讲，不值得将其在形容词的分类中再次分类；the只是指示代词(demonstrative) that的缩写形式，而an或a是数量词one(盎格鲁-撒克逊(Anglo-Saxon) ane或an)的缩写形式。本文仍旧使用“article”这个术语。

article一词大约始于公元1200年，表示“写作的任何独立部分”(例如信徒信条(Apostles' Creed)中的声明，法律法规(statute )或者合同(contract)的条款(clauses))，来源于古法语article(13世纪)，来自于拉丁语articulus，“一部分，成员”之意，也有“一个指节；文法冠词”之意，矮小的人，或者用于连接的小词(来自于印欧语系*ar(ə)-tu-，词根*ar-的后缀形式，“合二为一”的)。

其含义“报纸文章等的文学写作，等。”(独立且专注某一个主题，但是又作为一个更大工作内容的一部分。)记录于1712年，更早的含义记录在战争法规(Articles of War，military regulations，1716年 )和十三州邦联宪法(Articles of Confederation，美国历史)中，等等。其扩展含义 “属性，材料物具，商品等的一部分”(衣物等)，据查记录于1796年，源于流氓的行话(rogue's cant)。

article在文法上的意义为“用于修饰名词，将名词的应用范围限定在一个范围或者几个范围内。” 始于1530年代，这种含义来源于拉丁语artuculus，转换为希腊语是arthron “对接，连接处，”(a joint) 话语的一部分(在古希腊语中与现代英语中的含义是不同的)，称为中心点，或者连接点，句子中的主题以各种方式连接起来。

I. The用于指出(1)一个或多个特定的对象，或(2)对象的类别：例如，“The dog bit the boys；” 即，特定的对象就是前面已经提到过的“dog”和“boys”。“The dog is a faithful animal.”(狗是一种很忠诚的动物。) 即animals的类别(class)或种类(kind)称为dogs。

II. An或a用于表示一个名词命名的对象的类型中的任何一个：例如，“A dog bit me.”“I saw an old man.” An和a(它们只是同一个单词的两种不同的拼法，An中的n是词根的一部分，（Anglo-Saxon中ane或an=one），因此，按照通用规则，并不是元音或不发音的h之前的a演变成了an，而是an在辅音之前丢掉了词尾的字母n)统称为非确定性(indefinite)冠词。

A用在以辅音发音开头的单词之前：例如，“a man，” “a house,”“ a wonder，”“a year，” “a use，”“a unit，” “a European。”(U，长音的，其发音与字母组合you相似，也表示为eu，词首发音是辅音；因此，有a use，a eulory。)

An用在以元音发音开的单词之前：例如，“an art，” “an end，” “an heir”“an hour” “an urn。”(关于以送气音h开头的单词之前an或a的用法，特别是以模糊音h开头且重音在第二个音节的某些单词而言，用法是有所区别的。像这样，当我们说“a history，” “a hero，” 很多人会选择写成“an historical work，” “an heroic deed，”也许这种写法更为学术化(scholarly)，但不能保证能成为流行(popular)的用法。)

一些限定性形容词可以表示一个名词。当用于这种情况时就称为代词性形容词。代词性形容词有时候充当形容词和名词的功能：例如，“Is this his book?” “No,it is mine”=(my book)。“We heard the minister’s speech，but not that=(the speech) of the doctor.”

下面列表为主要的代词性形容词：

all each much some

another either neither such

any few own that

both many several this

下面的句子演示了限定性形容词和代词性形容词的用法：

限定性形容词：

Both courses are dangerous.

Each ivied arch is in decay. (each派生于古英语，a=ever,且lic=like)

Either plan promises well. (neither是either的否定前缀形式，ne=not，ne-字根，含义就是not的意思。)

Few men can bear prosperity.

We have passed many happy days.

I have much pleasure in serving you.

Neither plan promises well.

This is my own，my native land.

Several boys ran away.

Some pious drops the closing eye requires.

Such harmony is in immortal souls.

Look on this picture. (Such派生于so(古英语为swa)和like(古英语lic)，意思是这么像，如此像)

Look on that picture.

代词性形容词：

Both are dangerous.

Each seemed the centre of his own fair world.

I will take either.

Few，few shall part where many meet.

Few, few shall part where many meet.

Though much is taken, much remains.

I will take either, but you shall have neither．

It is a trifle, but my own.

Several were missing. some fell by the wayside.

If you are a man, show yourself such.

Look on this.

Look on that.

关于限定性形容词和代词性形容词的注意事项：

I. 指示性形容词(demonstratives)。——下面的代词性形容词通常称为指示词（demonstratives）或指示形容词(或代词)(demonstrative adjectives(pronoun))：this，these；that，those；former，latter；some，such。(注：也就是你称它们为指示代词或指示形容词均可，不必非此即彼。)

II. 不确定性形容词(Indefinites)。——下面的词汇通常称为不确定性形容词(或代词)：all ，any， another， few， many， none ，other， some。(注：也就是你称它们为不确定性代词或者不确定性形容词均可，不必非此即彼。)

III. 分布形容词(Distributives)。——下面的词汇通常称为分布形容词(或代词)：each，either，neither。

IV. 疑问和关系形容词(Interrogative and Relative)。——疑问代词which和关系代词和what，以及它们的复合形式whichever，whatever，当与名词使用时，归类为限定性形容词。

V. 仅限定性形容词。——不确定性形容词no (no是由none脱落掉ne之后的格式。),指示形容词youder (远处的，那边的。)，分布形容词every (ever each的缩写形式，等于“each and all”，两个及以上。)，仅作为限定性形容词使用。

非限定性形容词词none()仅作为代词形容词使用：例如，“None knew thee but to love thee.”

VI. 词尾变化格式 (Inflected Forms)。——部分形容词生代词完全承担了名词的功能，以致它们会经历词尾变换。因此，either和another有属格形式，either’s，another’s：例如，1. Then either’s love was either’s lift. 2. Learn to another’s woe.

Other有复数形式，others，其被规整地降格，主格others，属格others’，宾格others。

数量性形容词表达一个确切的数量：例如，one，two，three；first，second，等等。分为两类，基数词(Cardinal)和序数词(Ordinal)。

表示有多少数量(how many)，称为基数词：例如，“two bats.” “three balls.”

基数词从1(one)到99(ninety-nine)是形容词；但hundred(一百)，thousand(一千)，million(一百万)(类似pair和dozen)，可以前置不确定性冠词：例如，“a hundred sheep”(在Anglo-Saxon中，这些单词后接属格(genitive 或possessive：因此，a hundred sheep=a hundred of sheep。)形式名词；或，也可以带复数形式：例如，“hundreds of sheep.”

序数词表示事物以什么样的(what order)顺序排布：例如，“the first prize；” “the third day；”“the hundredth night。”

I. 序数词，除了前两个(first，second)之外，均由其对应的基数构成：例如，fourth，fifth，sixth，thousandth，等等。但是，first和second在词源上与one和two并无联系，First(=foremost)是fore的最高级形式。Second来自拉丁语secundus。

II. 术语(倍数)multiplicatives有时用于数量表示重复性：例如，“twice，” 或 “twofold；”“thrice，”或“threefold;” “fifty-fold，” “double.” 等等。

修饰性形容词表示对名词命名对象的某种修饰或属性说明：例如，A lofty mountain。A running stream.

2.2.1 这个分类是形容词的最大分类体；因为，我们可以通过含义或者其思想发展过程可以确认的，各种各样对体性，特质和属性富有表现力的单词，就有成千上万种。

(注：“诺曼(Norman)和撒克逊(Saxon)在词尾变化形容词上的不可调和性迫使英语将这两者都放弃掉了，但是撒克逊在数量词的词尾直到15世纪才最终放弃。”——Marsh：关于英语的演讲。)

给这种单词分派一个名称似乎没有必要(例如“分词形容词”)。它们已经失去了作为分词的意义，可简单解析为修饰形容词。

在很多语言中，形容词以词尾变化的形式来标识性，数和格，使之与其限制或修饰的名词保持一致。一个拉丁语形容词，如bonus(good)，通过词尾变换，承载12种不同的格式。最早期的英语有几种这样的词尾变换。因此，形容词good，当与一个作为主格的阳性名词使用的时候，前置确定性冠词，变为了goda，当与一个阴性名词使用时变为以及与中性名词使用时变为gode；主格复数是godan。但是，几个世纪以前，所有这些变体都从我们的语话语中消失不见了。

例如——

(1) My knife is sharper than yours.

一种事物与另一种事物进行比较。

(2) This soldier is taller than those.

一种事物与多个事物进行比较。

(3) Your parents are richer than mine.

一组事物与一组事物进行比较。

(4) These books are longer than that one.

一组事物与一个事物进行比较。

例如，“The tallest soldier.”“the minutest grain.”

I. 对于单音节(音标中仅包含一个元音音素)的形容词，其可比较级在其正性比较(positive)上加上后缀er，其最高比较级在其正性比较上加上后缀est：

例如——

正性比较级-----------------------可比较级-----------------------最高比较级

bold………………………………………bolder……………………………..boldest

wise………………………………………wiser……………………………….wiseast

II. 对于多于一个音节(音标中包含两个及以上元音音素)的形容词，其可比较级通过副词more与其正性比较相结合组成，其最高比较级通过副词most与其正性比较相结合组成：——例如，

正性比较级-----------------------可比较级-----------------------最高比较级

faithful………………………………...more faithful……………………..most faithful

dangerous…………………………….more dangerous………………..most dangerous

这是多音节形容词的一个一般规则；但是常常又有违背这个一般规则的情况出现。因此，很多以y，le，ow，以及er结尾的双音节形容词又是通过后缀er和est构成它们的比较级和最高级：——例如，

正性比较级-----------------------可比较级-----------------------最高比较级

happy……………………………………happier……………………………happiest

able………………………………………abler…………………………………ablest

shallow………………………………….shallower…………………………shallowest

tender…………………………………..tenderer…………………………….tenderest

但是说prodenter,earnestest，这样比较刺耳，不自然。这种情况，还是以悦耳为准。

例外情况说明——而另一方面，只要耳朵听起来顺耳，即使是很短的形容词，也有可能使用副词more和most来构成比较级和最高级：例如,“Alfred is the most apt of all the pupils.”“Give us more ample ground.”

下面这些形容词的比较级和最高级与规则的模式不同:

正性比较级-----------------------可比较级-----------------------最高比较级

up……………………………………………upper…………………………upmost

out---------------------------outter或outer………………..utmost或uttermost或outmost

关于形容词非规则比较级的注意事项：

Good：Better和best[bet-est]是废弃的Anglo-Saxon词bet的比较级和最高级，bet是good的一个同义词。

Bad:Worse和Worst是废弃的Anglo-Saxon词weor的比较级和最高级，weor是bad的一个同义词。

注意：在早期英语中有发现规则的比较级为badder。

Old:当old用于现new比较时，使用规则的比较级和最高级；当用于于yound比较时，使用规则的比较级和最高级；例如，“The older house belongs to the elder brother.”但是，older和oldest通常用于有生命的事物；elder和eldest从不用于无生命的事物。

注意：Elder并不用于优先级的关系，表示年长这么多：其后不能接than。

Late:规则格式的later和latest与earlier和earliest相对反；不规则格式的latter和last与former和first对反。Last是late-est的压缩形式。

Farther，Further：Farther，来自far，意指更远的距离，与nearer相反；例如，“I prefer the farther house.”Further，来源于forth，意指更进一步的，或者额外的；例如，“I shall mention a further reason.”

Inner，inmost，没有正性比较级：down，downmost，以及top，topmost没有比较级；neither，nethermost是neath的比较级和最高级。

注意：这些最高级中的后缀most，并非副词most，事实上，它是双最高级组成的词尾，即由两个Anglo-Saxon词尾ma和ost复合而成，其中的第一个都相当于est。因此，foremost=fore+ma+ost。

Dead，perpendicular(垂直)，empty，round——(在意义上，形容词是没有形状的。)

Perfect，infinite，supreme，universal——(描述最高可能程度的形容词。)

I. 很多形容词以俗语的形式参与比较，即便了文笔良好的作者也这么用，这样的比较级在理论上可以视作允许不按其严格含义来使用。然而，我们通常能够避免这种比较级的用法。作为替代“more perfect，” “more perpendicular”，等等这种说法，我们可以说，“more nearly perfect，” “more nearly perpendicular，” 等等。

II. 一些形容词，如，anterior，superior，inferior，senior，junior，prior，posterior，等等，隐含了比较的意思(它们确实是拉丁语的比较级)，但是英语中不承认其格式；当意暗指比较级的时候，这些形容词后接to而不是than，例如，比较级通常是:“This event was anterior to the Revolution.” “Your ability is superior to mine.”

来源： William Swinton，1879 年版。