晚清民国，中国街头开始出现了人力车，也叫黄包车。这应该是中国最早的出租车。人力车出现后，北京、天津等城市迅速普及开来，那些为了吃饱饭的人，便拉上了人力车。据日本人调查，20世纪30年代初，北京（北平）共有人力车夫5.5万人，规模很大。

图为：晚清时期北京的人力车。

最初的人力车只有两个轮子。车的前后平衡全靠拉扯的人掌握。这就使得拉车的人非常吃力。图为：民国初年北京的人力车。

后来，人们对人力车进行了改造。逐渐出现了三轮车。车夫由拉车变成了骑车。

在国外，早期人们出行大多靠马车。现代出租车最早出现在美国，这背后还有个有趣的故事。

1907年， 纽约富二代亚伦带着女友去百老汇看歌剧。散场时，他叫了马车，结果车夫漫天要价。亚伦和他争执起来，车夫就把他揍了一顿。亚伦对此事耿耿于怀。事后，他就在琢磨，设计一款公平公正的出行工具，把那些马车全部挤垮，让马车夫都失业。当时汽车刚出现不久。亚伦于是请了一个钟表修理师，设计了一个计程仪表，并将其安装在汽车上，乘客按乘坐的时间收费。亚伦给装上这种仪表的汽车取名taxi-car，这就是现在全世界通用的taxi（的士）的来历。1907年10月1日，世界上第一辆taxi-car出现在纽约街头。自此以后，汽车很快取得了马车，成为新的交通工具，奔驰在大街小巷。

我国的出租车行业起步比较晚。我记得2003年，我所在的县城都没有出租车，大街上跑的都是三轮摩的，样子跟上图差不多。2004年底，县政府引进首批出租车。摩的司机面临下岗，结果，全城的摩的司机到政府门口，要求政府取消引进出租车。我对这事印象很深刻。那些天，全县城都打不到摩的。

图为：1978年，保定市街头的三轮车。

上世纪八十年代末、九十年代初，出租车开始在大城市出现。图为：1988年，广东东莞，麻涌大桥通车当天，第一辆开进水乡的出租车被乡民围得水泄不通。

图为：1995年，北京，女乘客从黄面的上下来。20世纪90年代，北京满街都是这种低档廉价的“黄面的”。

1994年，浙江温州，小巷里的出租车。

1996年10月，温州街头的菲亚特出租车。

1993年4月，南京公开举行出租车营运证拍卖会。

1998年8月，西单北大街，这种微型面包车深受人们的喜爱。