几个世纪以来，英国一直是名副其实的科学创新孵化器。从艾萨克牛顿到斯蒂芬霍金，这个国家最好的科学家在全球都是家喻户晓的名字。

尽管英国脱欧对英国 的长期影响存在很多合理的担忧，但英国科学界仍然处于有利地位。根据最新的政府数据，英国发表了全球 7% 的科学研究论文（尽管英国仅占全球人口的 0.9% 和全球 GDP 的 2.2%）。在被引用次数最多的研究论文中，英国占有 15% 的份额。

但英国科学远不止这些令人印象深刻的统计数据。不夸张地说，英国科学家——一些有史以来最有影响力的科学家——他们的贡献直接改变了世界历史的进程。

1. 艾萨克·牛顿 (1643-1727)

艾萨克·牛顿爵士不仅是英国最伟大的科学家之一，也是有史以来这个星球上最杰出的科学家之一。出生于林肯郡的牛顿是一位真正的博学者，是一位专业的数学家、物理学家、天文学家和炼金术士。

牛顿最出名的是他看到一个苹果从树上掉下来的时刻——这个顿悟据说启发了他最著名的作品《Principia》。Principia不仅仅是一篇论文，它 阐述了运动和万有引力定律，这些定律如今仍被引用并构成了当今实证研究的基础。

除了对经典力学的贡献之外，牛顿还广泛从事光学工作并制定了他的颜色理论，该理论将颜色视为光的一种属性。如果这还不是全部，他还发明了微积分领域（著名的德国博学者、与牛顿同时代的戈特弗里德·莱布尼茨（Gottfried Leibniz）在同一时间独立发展了这个想法）。

在 2002 年 BBC 的一次民意调查中，牛顿被选为有史以来第六大英国人，这也凸显了牛顿的伟大。

尽管牛顿的名字是科学的同义词，但这份名单上很少有人像 19 世纪的博物学家、地质学家和生物学家查尔斯·达尔文那样产生如此深远的影响。

达尔文的进化论打破了近两千年根深蒂固的宗教教条，从根本上改变了我们对人类在自然界中地位的理解。

在他 1859年具有里程碑意义的著作《物种起源》中，达尔文使用令人信服的证据表明，种群通过自然选择的过程在几代人的过程中进化。在这个理论的影响下，到 1870 年代，进化被科学界和受过教育的公众认为是一个事实。事实上，自然选择形成了生命科学的统一理论，解释了生物的共同祖先和生命的多样性。

然而，达尔文的成就远不止一本开创性的书。在他职业生涯的早期，他在HMS Beagle 上的五年航行以及随后的发现使他成为当时最广为人知的博物学家和地质学家之一。在晚年，他还在 1871 年出版的《人类的起源和与性相关的选择》一书中提出了性选择的概念——这延续了他著名的自然选择理论。

通过改变普通人对世界的看法，达尔文被认为是现代思想之父，也是人类历史上最有影响力的人物之一。