1607年，詹姆斯敦成为英国在北美的第一个殖民地，弗吉尼亚殖民地的第一个立足点。从1586年开始，沃尔特•罗利爵士(Sir Walter Raleigh)三次试图在一块他以女王伊丽莎白一世(Elizabeth I.)的名字命名为弗吉尼亚(Virginia)的土地上建立一个据点，但都以失败告终。在最初的15年里，这个据点能否继续存在下去一直是个问题。

弗吉尼亚殖民地

也被称为:弗吉尼亚殖民地和自治领

命名:伊丽莎白女王一世(“童贞女王”)，由沃尔特·罗利命名

成立年份:1606年

成立国家:英国

已知的第一个欧洲定居点:詹姆斯敦，1607年

居住土著社区:波瓦坦，摩纳哥

创始人:沃尔特·罗利，约翰·史密斯

重要人物:托马斯·韦斯特、第三代瓦尔男爵、托马斯·戴尔、托马斯·盖茨、波卡洪塔斯、塞缪尔·阿戈尔、约翰·罗尔夫

第一大陆国会议员:理查德·布兰德，本杰明·哈里森，帕特里克·亨利，理查德·亨利·李，埃德蒙·彭德尔顿，佩顿·伦道夫，乔治·华盛顿

《独立宣言》的签署人:乔治·威斯、理查德·赫尼·李、托马斯·杰斐逊、本杰明·哈里森、托马斯·纳尔逊、弗朗西斯·莱特福特·李、卡特·布拉克斯顿

早期的殖民生活

1606年4月10日，国王詹姆斯一世(统治1566-1625年)颁布了一项宪章，在弗吉尼亚设立两家公司，一家总部设在伦敦，一家设在普利茅斯，在缅因州的帕萨马科迪湾和北卡罗来纳州的Cape Fear河之间的所有土地上定居。普利茅斯将占领北半部，伦敦将占领南半部。

1606年12月20日，伦敦人乘坐三艘船离开，船上载有100名男子和4名男孩，他们在今天的切萨皮克湾地区登陆。一支登陆队寻找合适的区域，三艘船沿着他们称为(现在仍然是)詹姆斯河前进，于1607年5月13日在詹姆斯敦登陆。

选择詹姆斯敦的位置是因为它三面环水，易于防御;海水足够深，殖民者的船只可以航行，而土著部落并没有居住在这片土地上。不幸的是，土著人民不居住在这片土地上是有原因的;那里没有可饮用的水源，而且沼泽地带喷出大量的蚊子和苍蝇。疾病、炎热以及与土著居民的小冲突吞噬了殖民者和他们的补给，到9月第一艘补给船抵达时，原来的104名殖民者中只有37人还活着。

饥饿时间

约翰·史密斯上尉于1608年9月就任殖民地领导人，人们认为他的领导改善了殖民地的环境并储备了大量的物资。英国继续运送物资和殖民者。1609年春末，殖民地被重组为一个合资企业后，伦敦派出了9艘船和500名殖民者。副州长托马斯·盖茨乘坐的船只在百慕大海岸失事。在夏末，400名幸存者踉踉跄跄地来到詹姆斯敦，他们病得无法工作，但完全有能力消耗储存的物资。疾病和饥荒接踵而至，在1609年10月到1610年3月之间，殖民地的数量从500只下降到大约60只。冬天被称为“饥饿时间”，而这个殖民地被称为死亡陷阱。

在殖民地早期，詹姆斯敦主要是一个军事前哨，居住着男人，要么是绅士，要么是契约仆役。幸存下来的仆人必须为他们的船期工作七年。到1614年，这些契约开始到期，选择留下来的人成为自由劳动者。

复苏的迹象

在1610年到1616年之间，托马斯·戴尔和托马斯·盖茨领导着这个殖民地，使其继续存在。在约翰·罗尔夫开始试验烟草之后，这个殖民地开始变得强大起来，使之更符合英国人的口味。1614年，波瓦坦部落的一位名叫波卡洪塔斯(Pocahontas)的皇室成员嫁给了约翰·罗尔夫(John Rolfe)，与土著社区的关系缓和了下来。1617年她在英格兰去世，这一切都结束了。第一批被奴役的非裔美国人于1619年被带到这个殖民地。

由于疾病、殖民管理不善和土著民族的袭击，詹姆斯敦的死亡率很高。妇女和家庭单位的存在促进了一些增长和稳定，但派系斗争和财政破产继续困扰着弗吉尼亚。1622年，波瓦坦人对弗吉尼亚的袭击杀死了350名定居者，使该殖民地陷入了持续十年的战争。

宪章的变化

詹姆斯敦最初的建立是出于对财富的渴望，并在较小程度上促使当地土著皈依基督教。詹姆斯敦在最初的几十年经历了几种形式的政府，到1624年，他们使用了一种称为下议院的代表大会，这是北美大陆上第一个代议制自治的机构。

然而，在下议院的威胁下，詹姆斯一世在1624年撤销了破产的弗吉尼亚公司的章程，但他在1625年的适时死亡结束了他解散议会的计划。这个殖民地的正式名称是弗吉尼亚殖民地和自治领。

弗吉尼亚和美国独立战争

从法印战争结束后，维吉尼亚参与了反对英国暴政的斗争。弗吉尼亚议会反对1764年通过的《食糖法》。他们争辩说，这是没有代表的税收。此外，帕特里克·亨利(Patrick Henry)是维吉尼亚人，他利用自己的修辞能力反对1765年的《印花税法案》(Stamp Act)，并通过了反对该法案的立法。在弗吉尼亚州，一些重要人物成立了通信委员会，其中包括托马斯·杰斐逊、理查德·亨利·李和帕特里克·亨利。这是不同殖民地相互交流对英国日益增长的愤怒的一种方式。

1774年被派往第一届大陆会议的弗吉尼亚居民包括理查德·布兰德、本杰明·哈里森、帕特里克·亨利、理查德·亨利·李、埃德蒙·彭德尔顿、佩顿·伦道夫和乔治·华盛顿。

1775年4月20日，在列克星敦和康科德发生后的第二天，弗吉尼亚开始了公开抵抗。除了1775年12月的大桥战役之外，维吉尼亚州几乎没有发生过战斗，尽管他们派出了士兵参与战斗。弗吉尼亚是最早接受独立的州之一，它的圣子托马斯·杰斐逊于1776年撰写了《独立宣言》。

意义

詹姆斯敦是英国在新大陆的第一个永久殖民地。

它为英国提供了肥沃的土地和巨大的财富，以经济作物的形式，烟草。

有了下议院，美国出现了代议制自治的第一个制度实例。