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作者：保镖哥

硬币，大家都见过，在古代，由于硬币耐磨、耐保存、不惧时间变迁，故一直是作为货币的不二选择。

公元2世纪古罗马硬币

据考古学家研究，最早的硬币可以追溯到中国、吕底亚(小亚细亚西部)和印度。与这些地方相关的古代铸币可以追溯到大致相同的时期，但没有一种是放射性碳年代测定的。有趣的是，在公元前400年或更早的时期，没有发现来自安纳托利亚或古希腊的铸造遗址。

古代硬币普遍使用铜的合金作为原材料，对于“面额”较大者，则使用银和金。

郑国铲币（空心柄布币）

但是，古代硬币并非一开始就是便于携带的圆形——这样不容易因独特的几何构型划破携带者用亚麻或其他植物纤维、动物毛皮制成的袋子，起码近日在中国河南省郑州市以西发现的现存世界上最古老的造币厂提供了这样的证据。

这座造币厂大约在西周春秋时期的郑国首都新郑附近的关庄考古遗址被发现。

这座城市存在于公元前800年到公元前450年之间，众所周知，它的居民使用“铲币”。

关庄“造币厂”现场发现的废弃工具

在考古中，大家发现了包括数十个用过和未用过的硬币模具、硬币碎片和金属碎片、数千个装满生产废料的坑，以及6000多个用于生产各种类型青铜文物的粘土模具，包括贵族使用的礼器、武器、战车配件、乐器、装饰品、工具，当然还有铁锹硬币。与铸造厂相关的其他回收文物包括坩埚、勺子、木炭和熔炉碎片。据考证，该铸造厂在公元前770年左右首次投入使用，但直到公元前640年才用于制造硬币。

“关庄采用的造币技术的特点是批量生产和高度的标准化和质量控制，这表明铁锹币的生产不是一个小规模、零星的实验，而是一个在中国中原腹地精心规划和组织的过程，”考古学家在行业权威杂志《The Past》中发表的报告中如是说。

考古学家推测的“铲币”制作原理图

值得一提的是，和古希腊造币的工艺不同，中国郑州关庄遗址发现的“铲币”制造厂已经用上了模具。相比之下，在小亚细亚发现的公元前7世纪银金币还在使用非常粗糙的石刻倒模，故造出来的币构型非常不规则。此外，在首都附近发现造币厂遗址，可见此厂很可能是官府开设的造币厂，用于制造郑国境内统一的交易媒介。

秦国统一货币

数百年后，随着秦代替周，建立了中央集权的大帝国，铲币也被废除，代之以圆形方孔，便于客商用线串起的“秦半两”，由此，“孔方兄”造型的钱币在东亚用了2000多年，从30到120个铜钱不等的“一吊钱”也就成了大家交易贵重物品时常用的单位。

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