一、英国地方政府架构

（一）多层级政府。英国地方政府构成较为复杂，且变动不居。简而言之，在英格兰大部分地方，一般是两级地方当局（Council），即郡（County）和地区（District）, 但两者之间不存在行政隶属关系，各自只对本范围的选民负责。行政权力和服务当地社区的职责在两级地方当局间进行分割。在两级地方当局中，郡提供约80%的社会服务，如教育、交通、规划、消防和公共安全、社会护理、图书馆、垃圾处理和交易标准制定等；地区负责其他如住房建设、当地规划申请、垃圾处理等服务和市政税（Council Tax)征收等。在英文中，地区这一层级一般称为District，有些也被叫作Borough 或City。

在英格兰和威尔士部分地方，第二层级之下，有时还会有一个第三层级的地方当局，即镇（Town）或教区（Parish ），为当地民众提供一些基本服务，如城镇管理、乡村中心运营、垃圾处理、墓地管理、公园管理等。英格兰和威尔士有大约9千个这样的第三层级地方当局。

（二）单一层级政府。除上述的地方政府架构外，英国第二类常见的地方当局只有一个行政层级（Unitary Authorities）。这其中又有不同的称呼，有的叫自治市镇，有的叫自治市，还有的叫自治郡。这一级的地方当局统一担负当地所有管理和服务职能。

伦敦和其他都市区（Metropolitan Area）也只有一个行政层级。以伦敦为例，大伦敦地区的33个行政区划（London Boroughs）都是单一的行政当局，其中包括29 个区（Borough），2 个市级区 (City)，2个皇家区 (Royal)。

2011年大曼彻斯特地区10个地方当局联合组成大曼彻斯特行政当局（GMCA），并将于2017年选出大曼彻斯特市长（现在该市有一个临时市长Interim Mayor）。此外，英格兰其他一些地方当局也开始尝试合并成联合行政当局，对行政资源进行优化配置。这些联合行政当局包括谢菲尔德、东北地区、利物浦和西约克等。除原有职能外，联合行政当局还接受了中央政府额外赋予的权力和资金，新增加的职能主要包括整个地区的交通规划建设和经济政策制定等。

（三）地方行政经费情况。英格兰和威尔士地方政府的行政经费资金来源大致如下：中央政府拨款约占48%，商业费（Business Rate）约占25%，市政税约占25%，其他还有一小部分来自停车收费和运动设施出租收费等。2012-13财年，英格兰各级地方政府收入约1553亿英镑，总支出约1540亿英镑。

粗略估算，地方政府支出占英国政府整个公共支出的四分之一左右。还是以英格兰为例，2014-15财年地方政府预算支出是988亿英镑。地方政府还是英格兰最大的雇主之一，大概雇佣了160万名全职人员， 

二、英国地方政府运作

英国地方当局由议员（Councillors）组成，议员由当地民众选举产生，任期固定，一般为4年，议员通常来自不同党派。有些地方当局一次选举出所有议员，还有一些地方当局为保持工作连续性，一次选举一半或三分之一的议员。

地方当局下设不同委员会（Committees），负责政策实施和地方日常行政事务。在下设委员会的报告基础上，地方当局通过议员辩论来决定政策方向。地方当局由长期的行政雇员（Officers）支持。有的地方当局设有类似于中央政府内阁（Cabinet） 的机构，每个Cabinet成员负责某一专业领域的工作，如环境、住房、文化等。如没有此类机构，地方当局权力由委员会行使。

英国的市长大致分为两类，一类是通过选举产生的市长（Elected Mayor），这类市长负责地方行政运转、地方战略决策及地方与中央政府的关系。截止2015年，英格兰地区有18位选举市长。如果没有选举市长，上述权力由地方当局领导人（Leader）行使。还有一类是非当选市长（Lord Mayor），其不负责具体事务，职务更多是礼仪性的。

英国很多地方政府还设有首席执行官（Chief Executive）职位，负责地方事务的日常管理。首席执行官之下通常还设有一些行政部门，如金融、公司服务、儿童服务等。

除上述这些职位外，英国还有一个特殊的郡长（Lord Lieutenants）职位，这是王室在每个郡的代表，通常由首相提名，女王任命，更多属于名誉职位，主要负责王室成员到该郡的各种官方访问活动。英国现在有98个这样的郡长，覆盖了英国大部分地区。

英格兰服务时间最长的地方当局议员是Charles Swift，到2014年7月1日，他已经连续60年当选为Peterborough 市当局议员。英格兰最年轻的地方当局议员则当属Lyle Davy。2014年3月，他在18岁3个月时就当选为Pendle地方当局议员。在英格兰，西萨默斯特（Somerset）地方当局辖区人口最少，而伯明翰则以103万人稳居辖区人口最多的地方当局。