英属北美十三个殖民地

美洲原为印第安人居住的地方。1492年哥伦布航行到美洲以后，西班牙、葡萄牙、荷兰、法国、英国的殖民者相继侵入，用极野蛮的方式虐杀、赶走了印第安人，夺取了整个辽阔而又富饶的美洲。

当欧洲殖民者侵入时，居住在北美洲的印第安人约有一百万之众。他们绝大多数还处在母权制的氏族社会阶段。他们主要以渔猎为生，但也从事农业，种植玉米、马铃薯、烟草等作物。十七世纪初，英国开始向北美洲殖民。当时英国的资本主义经济已经相当发达，资产阶级和新贵族要求进行海外掠夺。1606年，英国的一些大商人和大地主组织了“伦敦公司”和“普利茅斯公司”，他们从英王那里得到“特许状”，取得在北美洲建立殖民地的特权。1607年，“伦敦公司”派出的一支殖民队在北美洲东海岸建立了第一座城市——詹姆士敦，后来由此发展为弗吉尼亚殖民地。

从1607年到1732年这一百二十多年间，英国殖民者在北美洲东岸先后建立了十三个殖民地。

原先，这十三个殖民地在英国的统治下各自为政，互相间并没有什么政治联系。而且，它们与宗主国之间的关系也不尽相同。在独立战争前夕，这十三个殖民地中有八个是英王直辖殖民地（弗吉尼亚、马萨诸塞、纽约、新泽西、新罕布什尔、北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚），总督由英王任命，他们多数是英国的贵族或军事头目。有三个是业主殖民地（马里兰、宾夕法尼亚、特拉华），总督由各殖民地的业主指派，但必须经英王批准；所谓“业主”，就是一些有钱有势的大贵族或英王的宠臣，他们要求英王把北美洲大片的土地“封赐”给他们，作为他们的“领地”。由他们招募移民去垦殖。有两个是自治殖民地（康涅狄格、罗得艾兰），总督由各殖民地的有产者选举产生，也要经过英王批准。这些总督握有军事、政治、财政大权，代表英国统治集团直接统治殖民地人民。

在北美十三个殖民地建立的过程中，有大批欧洲移民涌来。移民中人数最多的是英格兰人，其中有不少清教徒。除英格兰人外，还有为数不等的苏格兰人、爱尔兰人、荷兰人、法国人、德意志人、瑞典人、瑞士人和犹太人。

就阶级关系而言，除了贵族和享有特权的商人之外，还有资产阶级，而人数最多的是劳动人民。当时，英国的“圈地运动”和斯图亚特王朝的反动统治以及欧洲大陆诸国的封建暴政和连年战祸，弄得人民流离失所，民不聊生。于是，那些失去土地的农民和丧失生计的工匠、手工业者、商贩陆续移来北美洲，成为垦荒者。劳动人民原是为了摆脱封建暴政和剥削阶级的掠夺而移殖过来的，但他们并没有在美洲找到“自由的乐土”，依然受到英国统治集团的残酷压迫和剥削。

北美殖民地的社会经济状况

从资本主义比较发达的英国涌来的资产阶级和新贵族，用暴力手段进行着资本的原始积累。他们血腥屠杀印第安人，侵占他们的土地，残酷地剥削“白人契约奴”和黑奴，贩卖奴隶并进行海上走私贸易。

在独立战争前夕，农业是北美十三个殖民地的主要经济部门。一般说来，农业人口在各地均占百分之九十以上。在农业中主要是小自耕农土地所有制，同时发展着以黑奴制为基础的种植园大土地所有制。

北美殖民地虽然是一开始就建立在资本主义关系的基础上，但侵占了大片土地的“业主”和特许公司，也带来了一些封建残余，如在南部和中部殖民地中普遍实行的长子继承制、续嗣限定法、割让租等等。长子继承制规定地产由长子单独继承或继承其绝大部分，以保持大地产不致分散。续嗣限定法规定，继承人不得将土地和财产出售或转让，它是长子继承制的延续。在北美殖民地，特别是在中部的几个殖民地，还广泛使用白人契约奴。这类白奴有两种，一种是英国和欧洲大陆各国的贫苦劳动者，为筹集移居北美的旅费，往往在动身之际卖身为奴，成为“自愿契约人”，期限五至七年；另一种是因债务和政治宗教等原因被判处劳役，成为“强制契约人”，期限七至十年。白人契约奴获得自由后，也可以得到少量土地，但必须向地主缴纳一定的租金，即“割让租”。马克思指出：“在资本家有宗主国的力量作后盾的地方，资本家就企图用暴力清除以自己的劳动为基础的生产方式和占有方式。”这种以兼并和奴役小生产者而扩张起来的大土地所有制，必然引起农民群众的反抗。当大地主企图把农民变成农奴时，他们就离开原有住地，强行向西移殖，去开垦新的土地。在许多殖民地里，小农还往往举行武装起义，反抗大地主和土地投机者肆意霸占土地、重利盘剥和勒索割让租。由于农民群众的反抗，在中部和北部的几个殖民地，虽然仍有大地主土地所有制，但确立了小土地所有制的优势。这种小土地所有制，正是农村中资本主义经济发展的温床。

使用奴隶劳动的种植园大土地所有制，主要盛行于南部几个殖民地。1619年，第一艘“贩奴船”把非洲黑人贩运到弗吉尼亚殖民地。随着南部殖民地以种植烟草、蓝靛等经济作物为主的种植园经济的发展，种植园就以黑奴为主要奴役对象。在北部殖民地，使用黑奴劳动的种植园为数甚少，但盛行家务奴隶制，而且贩卖黑人的血腥贸易也很猖獗。贩运黑奴的船只往返于新英格兰、非洲西岸和西印度群岛这三个地区，这就是当时所谓的“三角贸易”。北部资产阶级在这种血腥贸易中获得了巨额利润。美国资本主义的发展，是随着奴役和贩卖黑人而兴盛起来的。

这种万恶的以黑奴制为基础的种植园经济，一开始就是为世界市场生产的。种植园大土地所有者不同于古代的奴隶主，而是地主兼资本家。马克思指出：“他们是用黑奴经营事业的资本家。他们导入的生产方法，不是由奴隶制度产生，只是在奴隶制度上面接枝的。在这场合，资本家和土地所有者是一个人。”

但是，黑奴制度是排斥雇佣劳动的，从而排斥资本主义生产的基础。奴隶主把奴隶当作牛马，可以任意奴役、买卖、鞭打和杀害。从十七世纪中叶起，黑奴制度迅速发展。在独立战争期间，美国黑人的数目已达六十万。这种残酷的黑奴制，阻碍了北美殖民地生产力的发展，遭到了奴隶们和广大人民的激烈反抗。

在北美十三个殖民地，特别是在北部，资本主义工商业发展起来了。奴隶贸易和走私贸易是殖民地商业资产阶级发财致富的主要途径。他们同英国、西印度群岛、西班牙和葡萄牙以及东欧进行着走私贸易。在新英格兰一带，纺织、酿酒、面粉、制革、木材、采矿、炼铁、造船等工业已经兴起，各种各样的手工工场日益增多，而且规模相当大。例如，新泽西有一个铸铁厂，设有六个大鼓风炉，七个熔铁炉，附设三个锯木厂和一个水车磨坊。及至十八世纪中叶，北美殖民地的工业制造品，不但能满足自身的需要，而且有些还对外出口，同宗主国产品竞争。当时英国新建的船舶，有三分之一是在北美殖民地建造的。

为了维护英国在北美殖民地的统治，保证英国资本家和船主的巨额利润，英国政府根据“重商主义”政策，采取了种种限制殖民地工商业发展的措施。它限定北美殖民地所出产的烟草、甘蔗、蓝靛、稻米、棉花等农产品都必须用英国船舶先运往英国，然后再转销其他国家。北美殖民地人民所需用的工业品，也必须单独从英国输入。英国政府禁止把新的生产设备输往北美殖民地，禁止殖民地新建和扩建熔铁炉以及铸造业，甚至不许殖民地人民把当地出产的毛皮制成帽子，而必须把毛皮卖给英国资本家，在英国制成帽子后再运到北美来。总之，英国竭力把北美十三个殖民地作为它的原料供应地和商品销售市场。

殖民地和宗主国矛盾的尖锐化

在“七年战争”（1756——1763）中，英法展开了争夺世界殖民霸权的斗争，资本主义比较发达的英国战胜了封建专制主义的法国。在北美，英国从法国手中取得了加拿大以及阿巴拉契亚山脉以西直到密西西比河的广大地区。可是，英属北美殖民地人民受到的压迫和剥削却加重了。七年战争一结束，英王立刻宣布阿巴拉契亚山脉以西的土地为王室私产，不许北美殖民地的人移殖到那里去。这个法令引起了渴望获得土地的小农的不满，也损害了资产阶级土地投机家和种植园主的利益。英国政府在七年战争中财政亏空高达一亿四千万英镑，它想把这一笔战费转嫁到殖民地人民头上来，于是巧立名目，征收新税。1764年，英国政府在北美殖民地施行《糖税法》，对输入北美殖民地的食糖、糖浆、咖啡、丝绸、麻布、甜酒以及其他商品都课以重税。1765年3月，英国宣布在北美殖民地实施《印花税法》。它规定各种文件和印刷品都必须贴上印花，方可生效流通。紧接着，英国政府又颁布了《驻兵条例》，规定英国政府驻在北美殖民地的军队，可以占用公共房屋。英国政府想用兵力来保证《印花税法》的执行。但事与愿违，《印花税法》和《驻兵条例》的颁布，却大大加深了英国统治集团和北美殖民地人民的矛盾。

《印花税法》一出笼，积压在北美殖民地人民中的反英怒火立即象火山一样迸发出来。各地人民纷纷举行集会，反抗英国政府所加于他们的剥削和压迫。他们宣称：在英国国会中并没有殖民地人民的代表，英国政府不得到殖民地人民的同意而擅行征税，那就是暴政。他们高呼：“要自由，不要印花税！”波士顿、纽约、费城等城市的人民倡议抵制英货，用实际行动来反对《印花税法》。这一号召迅速得到广泛的响应，于是一个群众性的、轰轰烈烈的抵制英货运动就展开了。殖民地人民把那些经售印花税票的英国官员捉来，在他们身上涂上柏油，贴满了鸡毛，拖到大街上去游街示众，并把尚未出售的印花税票付之一炬。这些革命行动，使英国政府派驻在北美殖民地的大小爪牙闻风丧胆，惊恐万状。

与此同时，各地还出现了一些群众团体，如“自由之子”、“自由之女”等。这些组织的基本群众是工匠、手工业者、小农、小业主、海员和渔民，但领导权却落在资产阶级手里，1765年10月，在人民反英运动的推动下，殖民地资产阶级的代表在纽约举行“反印花税大会”。会上代表们一致通过了《权利和自由宣言》以及致英王的请愿书，表示反对《印花税法》，但仍承认自己是英国国王的臣民，这反映了资产阶级的妥协性。

北美殖民地人民的抵制英货运动，有效地打击了英国的商业。英国资产阶级怕失去北美殖民地这个市场，不得不要求国会取消印花税。1766年3月，英国政府被迫宣布废除《印花税法》，但同时它却发表一项公告，说英国国会有权为殖民地制定法案，为以后向殖民地人民征税新的捐税留下一个伏笔。

果然，仅仅隔了一年，即在1767年，英国政府又颁布了一系列的税法（当时英国财政大臣名叫唐森，因此这些税法被称为《唐森税法》），对输入北美殖民地的纸张、玻璃、颜料、茶叶等货品征税。

北美殖民地人民和英国统治集团之间的对立越来越尖锐。1770年3月5日，驻扎在波士顿的英国军队蛮横行凶，竟向手无寸铁的平民开枪射击，结果打死五人（其中第一个遇难的是黑人水手阿塔克斯），打伤六人，造成骇人听闻的“波士顿惨案”。

“波士顿惨案”激起北美殖民地人民极大的义愤，各地人民纷纷举行集会，谴责英国反动当局的暴行，要求英国反动当局撤退驻军。英国统治集团被迫宣布废除在北美殖民地所施行的一切税法，但却留下一项茶税，以表示英国政府有权向殖民地人民征税。因而茶税在当时成了英国暴政的象征。

英国的措施引起了反英运动中各阶级态度的变化。一部分大资产阶级和种植园主踌躇满志，退出了抵制英货运动。纽约的保守分子退出原先的“自由之子”社，另组亲英的团体，却仍冒称“自由之子”。工人和城市贫民则将“自由之子”社改组成为工匠委员会。费城工人也组织了工匠同盟。反英阵营内部各阶级不同利益的对立，第一次明显地表现出来了。

资产阶级激进派为了加强反英阵营的联系，于1772年11月首先在波士顿成立了一个“通讯委员会”。不久，其他殖民地也分别成立了“通讯委员会”。这个组织，作为各地的联络机关，在推进革命事业的发展中起了很大的作用。

1773年，英国国会为了在北美殖民地倾销东印度公司积存的茶叶，通过《茶叶税法》。该法禁止茶叶“走私”，损害了殖民地商业资产阶级的利益；它规定对每磅茶叶征收三辨士的茶税，税款虽是向东印度公司征收，但实际是由公司转嫁到消费者头上，加重了人民的负担。因此，《茶叶税法》引起了殖民地人民反英运动的新高涨，纽约、费城等市都举行了示威游行。该年12月16日，一批波士顿的革命人士乔装做印第安人，潜到几艘停泊在港内的英国船上，把英国东印度公司运来的价值约一万五千英镑的茶叶全部抛入海中。这就是有名的“波士顿倾茶事件。”

“波士顿倾茶事件”使英国统治集团恼羞成怒。从1774年3月起，英国政府接连颁布了五项高压法令：一是封锁波士顿港口，绝对禁止它和外界通商往来，想用饥饿来迫使波士顿人民屈服，赔偿英国东印度公司的损失；二是撤销马萨诸塞殖民地的“特许状”，把该地完全置于英王总督的管辖之下，并规定不经过总督许可，不得举行任何市民集会；三是规定英国官吏或军人在北美殖民地犯罪，必须送回英国进行审判，不受当地法律制裁；四是强化《驻兵条例》，规定英军可以占用民房；五是《魁北克法案》，规定把新获得的俄亥俄河以北那一大片土地划归加拿大的魁北克省管辖，以阻止十三个殖民地的人民向西部地区移植。为了保证这五项法案的执行，英国政府任命驻扎在北美殖民地的英军总司令盖奇做马萨诸塞的“总督”，并不断增派军队到北美殖民地来，公然以武力相威胁。这五项高压法令，成了触发北美独立战争的直接导火线。

北美殖民地人民并没有被英国反动当局的气势汹汹所吓倒，他们纷纷举行声势浩大的抗议集会，罢工罢市，反抗英国的殖民统治。当波士顿港口被封锁、粮食来源断绝、人民困于饥饿的时候，北美十三个殖民地的人民争先恐后地用粮食接济受难者。波士顿的工人拒绝为英军建造营房，而当英军当局不得不转向纽约城招募工人时，纽约工人也都拒不应征。一种同仇敌忾的气氛，使北美十三个殖民地的人民联合在一起，形成为一支革命的力量。

当英国政府正在调兵遣将前来进行镇压时，北美殖民地人民针锋相对，组织起自己的民兵。在马萨诸塞等地，这些民兵被称为“一分钟人”，意为遇有紧急情况，可以迅速集合，去执行任务。同时，各地的革命组织都在收集枪枝弹药，准备用革命的武装来抗击反革命的武装。毛泽东同志指出：“华盛顿杰佛逊们之所以举行反英革命，是因为英国人压迫和剥削美国人”。这对美国独立战争的原因作了最好的说明。