1649年，由于苏格兰爆发民族起义，加之英军的失败和军费无法及时筹集，当时的国王查理一世只得重新召集国会。会议上，工商阶层和新贵族势力再次发难，要求对国王的权力进行限制，国王一气之下又再次解散了国会，此后因为前线战事吃紧，又一次重新召开了国会，这就是历史上著名的"长期议会"。

"长期议会"召开期间，国会通过了一份架空国王权力的"大抗议书"，同时还处决了国王的宠臣斯特拉福伯爵；制订了一份《三年法令》，明确规定议会必须按时召开，不经议会允许不可擅自解散议会......被激怒的国王在1642年1月，在诺丁汉宣布国会为非法组织，并宣布向国会开战。

同年7月，国会通过决议，建立国会军与王权展开对峙，英国内战正式爆发。听闻消息后，克伦威尔带着他的骑兵队加入了国会军，被任命为骑兵大尉。

1642年10月26日，王军与国会军在牛津附近的艾吉山相遇，双方互有胜负，但最终还是查理一世占领了牛津，此地也成为王党的大本营。

在这场战斗中，克伦威尔清楚地看到了国会军要战胜国王军队，必须要有强大的骑兵，必须由有思想、有头脑的人组成军队。此后克伦威尔在军官士兵的选拔上，打破了贵族才能担任军官的传统，而是把一些忠于革命、勇敢善战的人提拔到指挥岗位上。同时他本人还非常注意对骑兵战术进行创新，士兵按照他的命令或停止迂回，或集成一队，或分成几队作战。这种机动、灵活的战术使克伦威尔的骑兵的战斗力得到了加强。

几个月后，王军与国会军又爆发激战，战斗中克伦威尔首次作为国会军的总指挥负责对抗王军。混战中，他不慎受伤坠马，但依然以惊人的毅力重新投入到战斗中，经过一阵激烈地战斗，国会军赢得了最后的胜利。1644年1月，克伦威尔升为中将，并成为最高指挥机构的成员。

二、推翻王权，当上护国公

1644年7月2日，王军与国会军在马斯顿荒原进行了一场激烈的战斗。同等数量的骑兵都已经蓄势待发，等待着开战命令的到来。下午七时，克伦威尔决定趁着夜色与大雾对王军展开偷袭，当密集的骑兵冲向王军时，王军士兵感到大为惊恐，但他们很快组织起了反攻。

混战中，克伦威尔不慎挂彩，但他顾不上包扎，而是重整自己的手下骑兵向王军的骑兵部队发起第二次冲锋。几次短兵相接让王军士气大减，趁此机会克伦威尔又率领骑兵向王军步兵侧翼展开进攻，最终王军部队大败，国会军取得了内战期间最大的一场战斗胜利。

回到伦敦后，克伦威尔改组国会军，名为"新模范军"的部队正式诞生。根据特别批准，克伦威尔被任命为新模范军的副司令，很快又成为这支军队的实际领导者。

1645年6月14日，国会军在纳斯比会战中横扫王军，保王党大本营牛津被攻陷，慌不择路地查理一世逃往苏格兰，第一次英国内战以国会军胜利而宣告结束。

1647年2月，国会以40万英磅从苏格兰赎回了查理一世。

但不久之后，国会中的长老会却站到了克伦威尔的对立面，公然支持国王重返政坛，另外苏格兰方面也希望王权回到正轨，从而换取自身的利益。不久之后第二次英国内战正式爆发。

在吸取了第一次内战的教训后，克伦威尔重拳出击，迅速平定了多地的武装叛乱，同时将国王囚禁起来，并废黜了国会中支持长老会的官员和长老会分子；另一方面，"新模范军"与干预政权的苏格兰军队爆发了战斗，最终在普雷斯顿战役中成功击败对手，保证了国家的稳定。

为了彻底与封建王权说再见，克伦威尔将查理一世送上了国会组建的最高法庭，1649年1月30日，查理一世以"国家敌人"的罪名被处决。

斯图亚特王朝暂时退出了历史舞台，全新的英格兰联邦宣布正式成立。

在此期间，克伦威尔还派出部队前往爱尔兰，镇压当地的武装起义。经过两年多的征战，克伦威尔的军队占领了爱尔兰全境，当地的天主教徒遭到了血腥屠戮和流放，表示报复；当地的许多土地被没收，剩余的百姓被迁往荒凉之地。

三、传奇的落幕

人民出于对克伦威尔的信任，以及对当时国会贪赃枉法的极端不满，人民选择克伦威尔的呼声极高。1653年4月，克伦威尔以武力驱散了长达十三年的"长期国会"。

12月，议会推举克伦威尔为英伦三岛的护国主兼武装部队总司令，属于克伦威尔的时代正式开始了。

在他的统治下，英国在宗教上采取了"宽容"政策，除天主教外，任何宗教都可进入英国。在政治上，他对王党分子和其他侵害英国政权的人进行了镇压，并在全国实行了军事管制。经济上取消了个人独占公司，保留了集团贸易公司，这对英国对外贸易的发展起了重要作用。

在外交上以武力迫使荷兰与英国签订了和约，结束了两国长期的战争，并迫使瑞典、葡萄牙与英国签订和平条约，同时联合法国打败了西班牙。从而为后来英国贸易霸权的取得和殖民帝国的建立奠定了基础。

但克伦威尔此时却低估了保皇党的势力，加之连年征战对自己的身体造成了巨大的损害，造成后来他无法全身心地将精力放在治理国家的政策上。

1658年9月3日，这位毁誉参半的英国政治强人在伦敦白厅因病去世，终年59岁。

结语

克伦威尔去世后，他的儿子理查德接替了他的职务来管理国家。但因为其从政经验欠缺，加之不能调和国家内部的矛盾，因此不久之后，保皇党重新上台，拥护了逃往海外的查理二世重新复辟。英格兰联邦最终寿终正寝，理查德被迫离开国内，而克伦威尔也被处以开棺戮尸的惩罚，可谓结局悲惨。

参考资料

1.《奥利弗·克伦威尔传》

2.《克伦威尔：护国主之名》

3.《英国内战1642-1649》返回搜狐，查看更多