1991年3月27日，戈尔巴乔夫在全苏进行了是否继续保留联盟的全民公投。1991年12月，围绕着苏联前途和命运的斗争进一步加剧。

西方看到戈尔巴乔夫大势已去，开始实行支持苏联各加盟成员国独立的“一边倒”政策。直至12月25日，戈尔巴乔夫宣布辞职。12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，以履行苏联终止存在的法律手续。苏联正式解体。