苏联国旗为红旗，左上角绘有五角星与交叉的镰刀和锤子。镰刀和锤子象征组成国家的工人阶级和农民阶级的联盟。根据《苏维埃社会主义共和国聯盟国旗法》第一条中的规定，苏联国旗为“苏联国家主权以及为建设共产主义社会奋斗的牢固的工农聯邦的象征”。[1]

第一版苏联国旗在1923年11月12日制定。1955年版调整了锤子的把手长度和镰刀的形状。直至1991年12月25日苏联解体，该版苏联国旗一直沿用。

1955年8月19日苏联政府制定了《苏维埃社会主义共和国联盟国旗法》，并规范了镰刀锤子的样式。国旗法的设计规范如下： [2]

1980年苏联政府规定苏联国旗背面没有镰刀锤头的标志，仅是一面纯红色的旗。[3]

红色在俄罗斯文化中一直带有积极的含义，“红色”（俄語：красный，转写：krasny） 一词在语义学上与俄语美丽的相关。国旗上的红地象征着工人农民洒下的鲜血，同时也是向1871年巴黎公社的红旗致敬。[4]红星和镰刀锤子象征着共产主义和社会主义的理念。铁锤象征工人阶级；镰刀象征农民阶级，两者组合，是工农聯邦的标志，也是共产主义的标志。

金边的红星代表苏联共产党的领导，也象征着全世界共产主义的最终胜利。[5]红色是革命的颜色，黄色则是革命光芒的颜色。

苏联法规规定苏联国旗在最高苏维埃和苏联部长会议主席团所在建筑物上永久悬挂。此外国旗也在苏联最高苏维埃会议期间悬挂。联盟及各共和国的最高部长主席团会议、部委、地方苏维埃执行委员会、以及其他政府和公共组织机构也悬挂国旗。居民通常在3月8日、4月22日、5月1日、5月2日、5月9日、11月7日、11月8日以及12月5日悬挂国旗。条例同时规定“根据苏联商船条例和苏联内河水域执照注册的船只在船尾悬挂国旗。在苏联民用航空管理局注册的国际航班须在航空器上绘制苏联国旗。另外据部长会议规定，军用船舶也需要绘制国旗。国旗可以政府、国营企业、机构和组织主办的典礼和节日活动中使用。”[6]

苏维埃俄国刚成立时，列宁和他的一些同事们决定将当时国徽草案上镰刀、锤子和剑的图案放置在国旗上。这个方案最终因为看起来过于具有进攻性而被取消了，列宁同时也说：“剑不应该作为我们的标志。”[7]

第一面正式的苏联国旗在1922年12月的第一届苏维埃代表大会上正式通过，最终决定：“红旗应当从党的旗帜变成整个国家的旗帜，各苏维埃社会主义共和国的人民将团结在这面旗帜下，联合起来成立一个统一的社会主义国家——苏维埃社会主义共和国联盟”。在1922年的12月30日，苏维埃代表大会宣告了苏联的成立，在宣言的第22条规定：“苏维埃社会主义共和国联盟有属于自己的旗帜和徽记”。第一面苏联国旗在1923年7月6日中央执行委员会第二次会议中得到确认，并在1924年的苏联宪法有所规定。宪法的第71条提到：苏维埃社会主义共和国联盟的国旗是一面带有国徽的红旗，比例为1:4，国徽置于红旗中央。然而，这面国旗仅使用了四个月，从未大量生产。

在1923年11月12日，中央执行委员会第三次会议将“镰刀锤子旗”定为国旗。并将宪法第71条修改为：“苏维埃社会主义共和国联盟的国旗是一面左上角绘制有金色的镰刀和锤子，并在上方有一颗金边红色五角星的红旗，比例为1:2。”1955年8月19日，《苏维埃社会主义共和国联盟国旗法》在苏联最高苏维埃主席团的会议上得到通过，决定将国旗上的锤子的把手长度变短，并将镰刀的锋尖缩短。1980年8月15日，对1955年的法令进行了修订，移除了旗帜背面的锤子和镰刀，法律描述保持不变。[8]