说它是花么？不是花；说它是雾吗？又不是雾。夜深之时它到来，天亮之后又去了！花，是这首诗的第一个关键意象。自古以来，花是诗人们吟咏不衰的对象。白居易酷爱花，他的咏花诗很多，如：“花房腻似红莲朵，艳色鲜如紫牡丹”（木莲花）；“宿露轻盈泛紫艳，朝阳照耀生红光”（牡丹花）；“春芽细炷千灯焰，夏蕊浓焚百和香”（石楠花）；“火树风来翻绛艳，琼枝日出晒红纱”（枇杷花）；“风翻火焰欲烧人”（石榴花）；“素房含露玉冠鲜”（白莲花）……花如美人，美人如花，是白诗常用的比喻。如“少府无妻春寂寞，花开将尔当夫人”，可是这首诗中的主角，却非花又非雾。是什么呢？是“夜半来，天明去”的人。这个人，“来如春梦”，犹如章台神女，倏忽来去，平添怀想，“去似朝云”，再无踪影。