色彩深度（Depth of Color），又稱為色彩位元率。在數位的世界中，所有的資訊都是以"０"和"１"這兩個基礎單位在儲存，所以顏色訊號當然也不例外。在數位設備的儲存中，所有資訊都是以「位元」（bit）為單位來表達。假設"１"代表白，０代表黑，這樣的話，黑白影視系統中就最少需要使用２個bit來顯示（"０"儲存黑色，"１"儲存白色），也就是21（二的一次方）。

同理可證，如果畫面有４個顏色，會需要幾個bit呢？答案是４個bit，不過數學計算中是以２的次方來表達，也就是22（二的二次方），這才是我們俗稱的色彩深度，也就是位元率：２bit（它是次方，而不是單指多少個bit的總數）。

那接下來，我們繼續類推，４bit的影片，能存多少光訊號呢？４bit是24(二的四次方），所以可以儲存１６個光訊號；８bit就能儲存28（二的八次方），等於256個光訊號。

所以說，位元數越大，可儲存的光訊號也就越多，彩色系統也是完全一樣的運作方式，影片若是用10bit的方式儲存，就是能用210(二的十次方）個層次來儲存，也就是1024個層次（又稱為「灰階」，因為光未分離前本來就只有黑白程度之分）。

接著，因為一個光訊號是由RGB紅綠藍三原色的調和而成（詳情請回顧RAW檔與拜爾陣列），所以有這三種顏色的「程度」分別，又稱為「顏色通道」（channel）。１段光可以有８種顏色變化（2 x 2 x 2），２段光就變成22要乘以三次，可以有６４種顏色變化！（4 x 4 x 4）

如果是一個８bit的影片系統，就可以呈現28乘以自身３次的顏色變化，也就是256(紅) x 256(藍) x 256(綠)，總共約可得到約1667萬種顏色。所以，10bit的顏色系統就可以呈現210乘以自身3次的顏色變化（1024的３次方），總共可以有1073741824，約為10.7億種顏色，比８bit的影片還多了10億多個顏色表現，真是天差地遠啊！