总导演陈晓卿说：纪录片《舌尖上的中国》完全得益于纪录频道的成立。频道需要大量的不同样式的原创作品，去年频道向台里上报第一批重点选题的时候，就报了《舌尖上的中国》，属于美食旅游类的，这样我们的选题类型就更加丰富了。熟悉陈晓卿的人都知道，他在制作纪录片之外，最大的爱好是品尝和研究美食，在《Time Out》中文版、《天下美食》等报刊开设有美食专栏。将纪录片和美食这两个他最热爱的事业结合在一起，对他而言，实在是再幸福不过的事情了。而在陈晓卿看来，《舌尖上的中国》不能简单地拍成一部展示美食的纪录片，创意之初最关键的问题是找好定位。“CCTV-9纪录频道的宗旨就是要让世界了解中国，那么我们的这部片子要怎么做才能让观众了解中国，特别是要让国外观众了解今天的中国，这是我们最关心的。”他说，以美食作为窗口，让海内外观众领略中华饮食之美，进而感知中国的文化传统和社会变迁，这是《舌尖上的中国》努力追求的目标。中国人热爱美食，是源于对生活的热爱。厨师分级别，食材不分，每天吃着山珍海味并不意味着这种生活方式很高贵。大味必淡，往往在最边远闭塞的厨房里，你能尝到最好的人间味道。中国人常说“一方水土养一方人”，不同地区的人吃什么，这其中涵盖着历史和文化的因素。在这些影像中，在那些令人馋涎欲滴的画面之外，还展示着中国的日常饮食流变、中国人在饮食中积累的丰富经验、千差万别的饮食习惯和独特的味觉审美。