腿抽筋指的是腿部肌肉突然剧烈地收缩，可持续数秒钟或者数分钟不等，痉挛结束之后可有痛感 [1]。有的肌痉挛经常发生在夜间睡眠时，因此称为夜间腿部痛性痉挛，又称睡眠相关腿部痛性痉挛，通俗称为「抽筋」 [2]。

临床上多见于小腿肌肉抽筋，有时大腿和脚部的肌肉也会发生。

常见。美国一项 2007～2008 年的研究数据显示，本病的发病率会随着年龄的增长逐渐增加，50 岁以上者患病率为 40%，也就是说每 100 个 50 岁以上的人群中有 40 个是腿抽筋患者，且无性别差异 [3]。