“有一次突然就感到心慌、心砰砰直跳好像要跳出来，喘不上气来，全身出汗、发抖，特别紧张恐惧。以为自己突发心脏病快要死了。稍微缓解一些就立马去医院急诊科就诊，全身各种检查都做一遍发现各项指标都正常，可是这种现象又真实出现过。从那天开始，这种情祝越来越频繁，几天就发一次，有时候一天发作好几回，不发的时候就没感觉。但是成天怕的要命，也不知道何时何地会再发作，因此，除了上班其他时间都呆在家里，不敢一个人待着。”

          一名抑郁症患者如此描述毫无缘由的反复突发上述恐惧的感觉，可能发生在白天清醒的状态下，也会发生在夜间睡眠中半梦半醒的时候。这是怎么回事呢?

            在这里，给大家介绍两个概念 [ 惊恐发作] 和 [惊恐障碍] 。

             惊恐发作(panicattack)是指在没有真正危险或明显原因的情况下，突然出现强烈的恐惧，引发严重的身体反应(详见下文)。惊恐发作时的内心感受是非常可怕的，会伴有强烈的失控感、濒死感和恍惚感 (一刹那感觉周围的环境和自己都不真实了) ，就好像这位患者所体验到的一样，仿佛在“生死线”上走了一遭。

            惊恐发作的特征性表现就是会没有预兆的突然发生，通常在10分钟内发作达到顶峰。很少持续超过一个小时，大多数在20到30分钟内结束，可以随时随地发生。

结合这位患者的经历，惊恐发作的症状除了强烈的恐惧感，还有如下表现 :

1.心怦怦直跳好像要跳出来一一强烈心慌、心悸、心跳加速；

2.喘不上气来——窒息感呼吸急促或过度换气 ;

3.胸部疼痛或不适；

4.震颤或发抖;

5.感觉环境或自己不真实;

6.出汗;

7.恶心或胃部不舒服;

8.身上发麻或有刺痛感;

9.感觉眩晕、头重脚轻或者会晕倒;

10.失控感

11.快要死过去了——濒死感;

12.各项身体检查指标正常一一没有器质性病变。

             如果这种不是由特定环境诱发的惊恐发作反复出现，不发作时没有上述恐惧体验，但是非常担心再次发作(强烈的预期焦虑)，或者因此发生了适应不良的行为改变，就可能是惊恐障碍(panic disorder) 了。

             我国成年人惊恐障碍的年患病率(距调查日期一年内曾患病)是0.3%，终生患病率是0.5%。引起惊恐发作和惊恐障碍的确切原因尚不清楚，可能有家族遗传倾向(当然，遗传不是绝对的)。也与生活的重大转变有关，比如从大学毕业进入职场、结婚或生孩子。重大的压力，如亲人去世、离婚或失业。

             本身患有抑郁症、焦虑障碍，或处于焦虑状态的人出现惊恐发作或惊恐障碍的可能性也会较高。根据我们自己的调查数据，我国抑郁症患者中有2%会同时患上惊恐障碍，有5. 3%曾有惊恐发作(但是未达到惊恐障碍的程度)。美国抑郁症群体中有高达11.1%会共病惊恐障碍，比我们的人群高得多。

            抑郁症患者出现惊恐发作还与服用抗抑郁药有关，初始服用抗抑郁剂的1~2周内可能导致少数患者的焦虑感增多，尤其原先焦虑程度较高的患者，甚至会诱发惊恐发作。所以，对于伴有明显焦虑症状的抑郁症患者，初始服用抗抑郁药一定要从较低的剂量(一般抑郁症所需起始剂量的一半或更低)开始，1~2周以后再逐步增加到常规治疗剂量( 以达到治疗惊恐发作的目的)，这样药物诱发惊恐发作的可能性就很低了。

            至于治疗嘛，常用的抗抑郁药可以一并解决抑郁症和惊恐发作/惊恐障碍这两个问题，只是务必注意：起始治疗剂量要低一些、低一些、低一些！