使用电子油墨的惠普Indigo数字印刷机本质上是一款特殊的激光成像数字印刷机， 因为有一道橡皮布转印的过程， 也被称为数字版彩色胶印机。

班尼·兰达因为发明了Indigo数字印刷机从而开创了数字印刷新时代而被称为"数字印刷之父"， 是印刷界的乔布斯。班尼·兰达融合了激光成像技术、 胶版印刷转印过程与电子油墨从而发明了Indigo数字印刷机； 班尼·兰达融合了喷墨印刷技术、 胶版印刷转印过程与纳米油墨从而发明了澜达纳米印刷机。 这两次发明都引领了印刷技术的巨大变革， 对印刷包装行业的数字化发展带来了深远的影响， 是以色列创新精神的绝佳体现。

1、电子油墨数字印刷技术

电子油墨数字印刷技术(LEP, Liquid Electro Photography)是HP Indigo数字印刷机特有的基于静电成像技术但使用液体电子油墨(Liquid ElectroInk)并进行类似胶版印刷橡皮布转印过程的数字印刷技术。

印刷方式类别

HP Indigo数字印刷机最开始时也被称为彩色数字胶印机(Digital Offset Color Press)。

说Indigo是胶版印刷是因为Indigo数字印刷机也使用胶印滚筒和橡皮布将油墨图像转印到承印物上。胶版印刷过程有两个好处：首先， 在印刷中， 它保护了印版表面， 避免因为基材摩擦力造成的过度磨损；其次， 补充任何因为基材表面不平整而导致的漏印， 确保油墨能够印刷到任何凹陷位置。也就是说， 它充当了一个压力垫， 确保压力均衡分布， 从而确保油墨从橡皮布上均衡地转印到印刷基材上。Indigo数字印刷机采取胶版印刷过程也是基于以上两个优点， 可以让客户使用广泛的印刷基材。Indigo胶版印刷过程与传统胶版印刷过程显著的不同之处在于Indigo没有油墨残留。

说Indigo是数字式的是因为Indigo数字印刷机不像传统的印刷过程， 直接从印前的电子印刷文件印刷到基材上而不需要任何的胶片、 晒版机、 印版、 照排机、 成像化学品。当然也不需要上版、 套准调整、 配墨等开机准备。Indigo的印刷过程是全数字化的， 因此可以做到张张不同， 数据可变。

说Indigo是彩色的是因为Indigo技术是全色彩数字印刷。不像传统胶印机， 一色印刷需要一个色组，Indigo数字印刷机只有一个单一的印刷单元。

2、Indigo的印刷过程

通过网络或数字介质接收到印前系统做好的印刷品电子文件后， 对数据进行RIP处理， 再利用激光成像系统在成像版上形成光电网点图像， 图像带有负电荷， 形成油墨图像， 继而转印到橡皮布上， 再通过压印形式将橡皮布上的油墨图像100%转印到基材上。

因为indigo独特的液体电子油墨的特性， 在转印过程中版印滚筒每印刷一个颜色旋转一周而且橡皮布上不会留下油墨印迹， 这可以允许Indigo印刷机只有一组滚筒就可以印刷所有色序。

Indigo印刷结构图

印刷过程分解图

第1步. 成像版(PIP, Photo Imaging Plate)

充电单元可以在Indigo印刷机的成像版上产生电荷并均匀地充上电

第2步. 激光头(Laser array)

激光头根据RIP处理后该颜色的点阵格式用扫描式的激光二极管发射的激光束在成像版上放电。

第3步. 墨仓成像(BID, Bindary Ink Developer)

色序中的某一墨仓跟成像版啮合衔接并在成像版上形成油墨图像。带负电的油墨会转移到成像版上带正电的区域， 同时不需要油墨的区域因为带有更多的负电而不会转移任何油墨。

第4步. 油墨转移

在电场电位差的作用下， 油墨图像从成像版上转移到加热过的橡皮布上。

第5步. 橡皮布(heated blanket)

橡皮布加热到大约100度， 融化电子油墨中的树脂并形成一层半干的平整墨层。

第6步 油墨图像转印

半干的油墨图像通过压印形式从橡皮布上转印到承印物上， 在接触温度较低的承印物时会马上固化并附着在承印物上。一个颜色的印刷完成。

然后重复以上过程直至完成所有色序的印刷。

对卷筒印刷机以及热敏材料的印刷， 所有色序都会堆积到橡皮布上然后一次完成油墨图像的转印。

Indigo数字印刷机既有静电成像印刷机的数字印刷优势和灵活性， 也具有胶印印刷的速度和印刷质量。

3、Indigo用的电子油墨

相比干式碳粉静电成像印刷机， Indigo的传墨过程类似传统胶版印刷机， 在整个过程中都有实物接触， 是一种机械式传墨方式， 不需要在印刷速度与质量中寻求平衡， 即使是高速印刷时也不会牺牲印刷质量。这得益于Indigo印刷机独特的液体电子油墨。

电子油墨组成

Indigo印刷机这种独一无二的液体电子油墨包含很小的可以充电的颜料(Pigments)墨滴(ElectroInk Particles)， 可以在任何承印物上产生非常薄的墨层。其直径1-2μm， 包含在绝缘的携带液(Carrier Liquid)中， 可以保证图像的高解析度和高清晰度。电子油墨的固化依赖于油墨中的新型树脂材料(Resin)， 在与纸或其他承印物接触时可以立即固化， 印出的图像更锐利， 网点没有虚化的边缘及扩散。

各种各样的电子油墨

Indigo电子油墨的特性使其可以很容易地在七个基本色之外调配出专色(spot color)， 可以获得极广泛的色域， 覆盖97%的潘通色。

电子油墨的特性允许用户自由调整印刷颜色的顺序， 同时允许用户多次使用同一种颜色以增加不透明度或者获取特殊效果。

任意颜色墨层的堆积形似三明治， 白墨的应用又增加了层次感， 称为三明治印刷(Sandwich printing).

EPM快速印刷模式(Enhanced Productivity Mode)：允许用户只使用CMY三个色组， 剔除了K色组， 可以提高33%的印刷效率。

电子油墨墨滴形状

正像图中所示， 电子油墨的墨滴不是液体形状， 而是不太规则的带触手的特殊结构， 这种结构可以确保油墨形成油墨图像的时候具有机械互锁能力并在转印过程中进行100%的转印。

在静电成像印刷机中， 碳粉颗粒不能小于7微米， 不然会形成飞尘。印刷速度越快， 静电成像印刷机要求的碳粉颗粒越大。但Indigo使用湿的油墨， 无论墨滴多小， 速度多快， 都不会产生不受控制的飞尘。

Indigo印刷机使用的电子油墨尺寸很小(1-2μm)， 而且使用成像油(image oil)进行润湿。这有数个好处：

薄的墨层很像高质量的胶印印刷品质， 还不需要进行喷粉干燥；

印刷速度固有的限制消除了；

墨滴的重量随着较小的直径快速变低了；

较高的分辨率， 统一的亮度；

同等重量的墨滴更高的色彩覆盖率， 较薄的墨层意味着更低的印刷成本。

电子油墨墨滴在橡皮布上已经半固化， 图像呈现已经完成， 在转印过程中将保持很高的印刷质量和还原度。同时， 电子油墨在转移到承印物这一过程中因为没有油墨的渗透因而并不影响或改变承印物。

4、Indigo应用领域

商务印刷， 数码快印; 影像行业， 照片书; 制卡行业， 身份证及社保卡等; 折叠彩盒， 数字打样; 软包装; 标签; 出版印刷等印刷领域， 包括各类产品如相册、 照片、 压敏标签、 折叠彩盒、 出版印刷、 吸塑包装、塑料制卡、 吊牌、 收缩套标、 墙纸、 DM单、 热转印纸、 柔性包装、 模内标、 气球等等。

惠普Indigo电子油墨有着最广泛的印刷介质适用性， 有多达3250种经认证的可以使用的印刷基材， 从常用印刷纸张到环保纸， 从各种卡纸到各种塑料， 不一而足。对某些特殊纸张和特殊材料， 如果表面张力或者说油墨附着力达不到的话， 可以使用Indigo认证的涂布液进行预涂布使其达到可印刷状态。

惠普Indigo是否适用于食品行业的包装印刷？

其实有很多客户使用Indigo印刷机印刷柔性包装和折叠纸盒， 当然也包括食品包装应用。惠普Indigo的电子油墨适合于印刷柔性包装和折叠彩盒跟食品不直接接触的那面。

惠普Indigo电子油墨印刷的食品包装是否可以甑煮和微波加热？

使用特定的基材情况下， 电子油墨印刷的食品包装可以微波加热以及甑煮。