胶济铁路横贯山东中部，东起青岛市市南区，北绕胶州湾西行，经胶州、潍坊、青州、淄博等地终于济南，全长384.588公里，是国家I级双线铁路，设54个车站(含济南站)。线路东连年吞吐能力逾亿吨大港青岛港，西接南北大动脉津浦线，中有蓝烟、胶新、辛泰3条铁路以及胶黄、埠头、坊子、淄博、淄东、东铁支线和益羊、青临地方铁路接轨。沿线有石油、化工、煤炭、冶金、轻纺、盐业等基地及啤酒、家电、电子等驰名企业，盛产粮食和诸多经济作物，更有极其丰富的自然人文景观。　　线路始建于1899～1904年，时为轻便铁路。由于技术标准低，设备简陋，虽屡经改造，但长期以来运输能力仍十分紧张。1958年决定增建复线并开始勘测设计，后因故停建。　　1977～1981年，胶济线实施两轮大修，分别采用国产43公斤/米钢轨、50公斤/米新轨和钢筋混凝土轨枕替换原有杂型轨枕。1983年，开始换铺50公斤/米无缝钢轨。除城阳至坊子间保留木枕外，其余均采用混凝土轨枕，道床厚度大多数为40厘米，正线道岔全部更新12号型，双线技术标准基本趋于一致。列车通过线路时速提高到90～100公里/小时。

　　1978年，胶济复线列为铁路重点工程复工，确定分济南至蓝村和蓝村至青岛两期工程。在补测的基础上，1983年提交新设计方案。主要技术标准为I级干线，较大改动有：保留最小曲线半径不足800米的19处和超过5‰的最大坡度7处计23.24公里作下坡道运行；区间闭塞改为继电半自动；机车短交路改为长交路。　　一期工程济南至谭家坊与谭家坊至蓝村段分别由济南铁路局工程处、铁道部第三工程局分段施工，工程实行任务、工期、质量、安全、投资“五包干”。施工前期，因计划下达较晚，为保证工期，经山东省政府批准：“先用地，后报批”；施工过程中，又因设计改动，采取“边勘测、边设计、边施工”，先运输紧张区段，后一般区段，先简易通车、后配套，并采用新技术加快工程建设进度，1984年7月21日济南至蓝村段顺利开通。　　二期工程蓝村至四方区间与青岛港湾站等站场分别由济南铁路局工程总公司和铁道部第三工程局施工，1984年3月开工建设；青岛客站改建由青岛铁路分局承建，1989年兴工。1990年，济南至青岛(港湾站)全线贯通。双线铺设60公斤/米、50公斤/米无缝线路钢轨计205.196公里，其他为50公斤/米标准轨。1991年，复线二期蓝村至青岛站场综合配套改造全面展开。1992年，全线电力贯通线和青岛至淄博自闭线开通。至1995年，四方站电力改造完成，至此，除四方至大港间单线半自动闭塞外，其余各站均实现双线自动闭塞行车。1996年11月，胶济复线全线开通，工程总投资累计164023万元。共完成正线铺轨473.1公里、站线铺轨407.7公里；土石方1585万立方米；新建特大桥1座，大、中桥93座1353延长米；新建编组站1个、区段站1个、中间站7个，线路所3个，扩建区段站1个、中间站43个；新建工务、电务、水电、建筑段各1个及其他生产、生活建筑；新建变电所1个、配电所7个和10千伏架空电力线387.4公里，双线电源；开通自动闭塞区间283.3公里，电气集中联锁车站53个。正线60公斤/米、50公斤/米无缝钢轨分别达401.497公里和110.538公里，大站装设减速项、防溜器及超偏载测试仪，更新电气集中驼峰微机监测和部分微机联锁，建成济南—蓝村375公里光、电综合电缆以及红外线二代机轴温探测网，发展运输微机现车管理系统。　　鉴于线路客货混用，货运负担重、客运速度慢的情况，从1996年起，对胶济线大力进行轨道结构重型化、客运快速化改造。正线换铺60公斤/米超长型钢轨和Ⅱ型钢筋混凝土轨枕。列车牵引机车实现内燃化，并增配DF4型机车，下行部分区段牵引定数提高到4000吨。1997年，全线图定输送能力提高到7592吨，比1993年提高29.2%。青岛西至淄博区间输送能力上、下行分别为92%和74%，1998年全路调图提速，实施全线换铺提速道岔工程，铺设正线60公斤/米道岔293组，护轨加长改造道岔210组，改造曲线限速地段7处，并完成青岛客站至大港间扩能改造，实现双线运行。除部分区域和地点外，列车正线直线过岔速度提高到140公里/小时，线路允许速度达到120公里/小时。经1999年10月、2000年10月、2004年4月三次提速改造，正线钢轨除青岛至大港间因为技术条件限制外，全线均换铺60公斤/米无缝钢轨。2005年，数字通讯、股道电码化、微机联锁、调度指挥系统(DMIS)，运输管理系统(TMIS)等一批先进实用技术在胶济线上得到广泛应用。　　2003年2月19日，胶济线电气化工程被列为国家重点工程兴工开建，工程计划投资48.33亿元，改造主要内容为“电化、提速、扩能”，工期计划3年。3月26日，基于“充分满足”和“适度超前”的原则，将原电气化改造工程设计方案标准提升，列车平均运行速度由原设计的130～160公里/小时提高到180～200公里/小时，青岛到济南的旅客列车运行时间由4小时缩短为2.5小时；货运设计年输送能力近期为4972万吨，远期为5310万吨。

　　胶济线电气化工程包括青岛站（含）至济南站（含）384.62公里，胶黄线胶州站（不含）至黄岛站（不含）39.56公里。共划分为4个速度段，青岛至楼山段，长21.75公里，占正线长度5.6％，设计时速70公里；楼山至郭店，长342.95公里，占正线长度89.17％，设计时速200公里；郭店至济南东，长16.3公里，占正线长度4.2％，设计时速120公里；济南东至济南，长3.62公里，占正线长1.03％，维持既有时速80公里。改造后的胶济电气化铁路等级为I级，正线为双线，自动闭塞，旅客列车最高设计行车时速200公里。共设各类车站36个，其中青岛西站为编组站，淄博、东风为区段站，青岛、济南东、济南为客运站，其余均为中间站。此次电气化改造胶济线封闭20个车站，青岛市管区内大港、女姑口、胶东三个车站被封闭。　　工程总投资769763万元，其中铁路建设基金投资451873万元，先期新客线（含联络线）投资203500万元，铁道部新立项的更改、大修项目投资50300万元，纳入胶新线投资64090万元。主要工程量完成路基土石方2243万立方米，级配碎石190万立方米，抽换Ⅲ型轨枕452375根，水泥土挤密桩443万延米，浆砌圬工82.7万立方米，新建、改建特大桥、大桥、中小桥涵1143座，换轨646公里，站线铺轨210公里，更换道岔800组，铺道砟223.6万立方米，ZPW-2000自动闭塞780公里，微机联锁36个站场，道岔1917组，接触网导线1430条公里，牵引变电所9处，房屋66305平方米。工程采用全国铁路最先进的科技成果，许多技术与国际接轨，达到国际标准。全线采用ZPW2000A4显示信号系统，提高列车的通过能力；采用先进的GSM-R无线通信技术，实现列车调度员、车站值班员、机车司机的直接对话，开全国铁路通信技术先河；在客货混跑的线路上成功实现全线CTC调度集中控制，使胶济线成为全路第一条应用该技术的客货混跑线路；线路采用可满足时速200公里要求的PD3钢轨、SC325型提速道岔；接触网采用德国西门子公司的先进技术，全补偿简单链形悬挂，带电承力索，导线及张力组合，可满足时速200公里的要求。为保证列车高速行驶安全，胶济线路两侧实行栅栏封闭。总长度370公里，采用三种封闭形式：旧轨枕封闭106公里，水泥板封闭236公里，桥涵钢网封闭28公里。同时，组织大规模植树造林工作。2005年9月，胶济线路两侧建成332公里绿色通道。　　2005年6月5日，新建63.76公里高速客运专线全线开通。8月1日新建4线地段列车实现客货分流。2006年8月31日，胶济电气化铁路进行了全程送电开通试验。当日7时50分，试验机动车组在电力机车的牵引下从济南站开出，10时26分顺利抵达青岛，全程仅用2小时36分，运行最高时速达200公里。9月1日全线具备开通条件并达到了设计通过能力。9月28～29日，铁道部在青岛召开了推进机车车辆装备现代化和既有线时速200公里提速改造（胶济）两个现场会，全体与会代表登乘引进技术生产的中国铁路第一列国产化时速200公里动车组试验列车，全程检查提速改造后的胶济线。　　胶济线提速改造达到世界铁路既有线提速200公里/小时最高目标值，标志着中国系统掌握了既有线时速200公里提速的成套技术，跨入世界铁路既有线提速先进行列。胶济电气化铁路的建成，对于缓解运输压力，提高运能运量，促进胶东半岛乃至整个山东经济和社会发展，具有十分重要的意义。