患者可感觉自己的肩背部有酸胀、疼痛感，伴有肩关节活动困难、活动受限、肩胛压痛、上肢麻木等症状。

肩背痛多表现为局部酸痛、僵硬、疲乏无力、运动困难。活动上肢时感肩胛骨内侧缘明显疼痛，上肢活动受限。僵硬一般是在休息后或表现为明显晨僵，关节活动困难，关节达不到生理活动范围程度，疼痛严重者肩背部疼痛难忍，疼痛可在下午或晚间加重，咳嗽及深呼吸时疼痛加重。

肩背部的酸胀，是肩背痛最常见的伴随症状。肩胛的酸胀感可能会间断发作，也可能会持续存在。对于大部分的患者而言，进行需要肩胛和胳膊参加的运动时，大部分的患者就会产生不同程度的酸胀和不适感，而且会随着运动幅度的增大而增大。患者停止运动进行休息后，酸痛感便可以逐渐缓解。该伴随症状常见于颈椎病。

肩关节活动僵硬也是肩胛骨酸痛的一个重要的表现。患者可能会主观感觉到肩关节僵硬，运动时感觉有很大的阻力，需要费很大的力气。

部分患者的肩胛酸胀处手指按压时，酸胀感会明显的加重，产生疼痛，该伴随症状常见于急慢性颈部软组织劳损。

患者胳膊旋转、抬高、挥动等动作的范围减小，无法做到平常可以做得出的角度。该伴随症状常见于肩周炎。

肩胛周围肌肉出现的炎症和水肿，可以使肌肉本身的收缩舒张不灵便。若酸痛是神经导致，更影响胳膊肌肉的控制。麻木以胳膊的远端为主，范围较大者甚至可以影响到手指。该伴随症状常见于颈椎间盘突出症。

当发生肩背部疼痛，患者肩关节长期的制动，相关的肌肉肌腱韧带没有了正常的牵引，化学成分改变，造成纤维之间的粘连。