军团病的严重程度从轻微发热病症，到严重且有时属于致命型肺炎不等，且疾病的发生源自与受到污染的水和盆栽混合泥中存在的军团菌发生接触。

军团病病例通常会根据接触类型分为社区、旅行或者医院获得型。

从全球情况看，经水传播的嗜肺军团菌是在疫情等情况下所出现病例的最常见病因。嗜肺军团菌及相关种属常见于湖泊、河流、小溪、温泉及其它水体。在盆栽混合泥中可见长滩军团菌等其它种属。

嗜肺军团菌于1977年被首次发现，它导致1976年在美国一家会议中心发生的严重肺炎疫情。此后该菌与维护欠佳的人工供水系统存在关联的疫情相关。

感染剂量尚不得而知，但可假定易感人群的感染剂量较低，原因是短暂接触并且离疫情源头3公里甚至更远的地带曾出现过发病情况。患病可能性取决于军团菌在水源中的浓度、气溶胶的产生及传播、年龄及原先存在的健康疾患等宿主因素以及军团菌特定菌株的毒力。多数感染并不引发疾病。

致病菌为水或盆栽混合泥中的军团菌。最常见病因为在全世界自然水环境中见到的淡水嗜肺军团菌种。然而，为军团菌繁殖和传播提供环境的人工供水系统属于该病最有可能的源头。

病菌在温度为20-50摄氏度（最适合温度为35摄氏度）的供水系统中生存和繁殖。军团菌可在非寄生原生动物以及在供水系统中出现的生物膜的寄生虫中存活并繁殖。病菌可利用用来感染原生动物的类似机制来感染人体细胞，从而造成感染。

军团菌的最常见传播方式是吸入由受到污染的水造成的受到污染的气溶胶。与军团菌传播存有关联的气溶胶来源包括空调制冷塔、冷热水供应系统、加湿器和漩涡按摩浴池。疾病感染也可能因吸入受到污染的水和冰，尤其是医院中的易感病人，以及采取水中分娩时与婴儿接触而发生。迄今为止，尚没有人与人直接传播报告。

据认为，军团病在世界范围内均有发生。

军团病的确定发病率视监测和报告水平而有很大差异。由于许多国家缺乏适当的感染诊断方法或者缺乏足够的监测系统，疾病发生率尚不得人知。在欧洲、澳大利亚和美国，每年每百万人口中的发现病例约为10-15例。

75%-80%的报告病例年龄在50岁以上，且60%-70%为男性。社区获得性和与旅行相关的军团病的其它危险因素有：吸烟、重度饮酒史、肺相关疾病、免疫抑制及慢性呼吸道或者肾脏疾病。

医院获得性肺炎的危险因素为：近期手术、插管（将管子放入气管的操作程序）、人工通气、吸气、采用鼻胃管以及使用呼吸道治疗设备。最易感宿主为免疫受损病人，包括气管移植受体及癌症病人和接受皮质类固醇治疗的人员。

在诊断和采用适当抗生素治疗方面出现拖延，年事增高以及存在合并症均属于军团病死亡的预测因素。

军团病是描述肺炎型和非肺炎型军团菌感染的通用术语。

非肺炎类型（庞蒂亚克疾病）是一种发病急且具自限性流感样疾病，通常持续2-5天。潜伏期从几个小时至高达48小时。主要症状为发热、寒颤、头痛、不适和肌肉疼。这一类型感染没有出现过相关死亡情况。

肺炎型军团病的潜伏期为2-10天（但在某些疫情中曾记录到高达16天）。起初症状为发热、食欲不振、头痛、不适和昏睡。有些病人也可能出现肌肉疼痛、腹泻和精神错乱。也往往会早期出现轻微咳嗽，但多达50%的病人会咳粘痰。约有三分之一的病人会出现痰中带血或者咳血。疾病严重程度从轻微咳嗽到快速致命的肺炎不等。因进行性肺炎并伴有呼吸衰竭和/或休克以及多器官衰竭而死亡。

军团病未经治疗往往在头一周出现病情加重情况。与引起严重肺炎的其它危险因素一样，军团病最常见并发症为呼吸衰竭、休克和急性肾脏和多器官衰竭。疾病恢复总是需要得到抗生素治疗，在几周或者几个月之后通常会完全康复。在极少情况下，严重进行性肺炎或者不具效果的肺炎治疗可能会导致大脑后遗症。

由军团病造成的死亡率取决于疾病严重程度、最初进行抗微生物药物治疗的适当程度、获得军团菌感染的环境以及宿主因素（例如，该病在免疫受损病人中往往更为严重）。死亡率在未经治疗的免疫受损病人中可高达40%-80%。通过适当病例治疗以及视临床症状和体征的严重程度，可使死亡率降至5%-30%。总体而言，死亡率往往处于5%-10%之间。

已有军团病治疗办法，但目前尚无可用的疫苗。

非肺炎类型感染具有自限性，不需要抗生素治疗等医疗干预。军团菌病患者在获得诊断后都要进行抗生素治疗。

军团病引起的公共卫生威胁可通过由负责建设安全或供水系统安全的当局实施用水安全计划得到解决。这些计划必须专门针对建筑物或者供水系统，并应当由此采用针对军团菌等确定危险的控制措施并定期实施监测。虽然不太可能消灭传染源，但有可能将危险大大拉低。

军团病的预防取决于控制措施的落实力度，以最大限度减少军团菌的繁殖以及气溶胶的扩散。这些措施包括对器械进行良好维护，包括定期清洗和消毒并采取其它方面的物理（温度）或者化学措施（生物农药），以最大限度的减少细菌繁殖。一些例证包括：

这些控制方法的应用将大大降低军团菌感染危险，并预防散发病例和疫情的发生。可要求针对向医院高度易感病人提供的水和冰额外采取防护措施，包括存有吸入危险（例如，制冰机可能是军团菌的来源，不应由高度易感病人使用）的人员。

从全科医生和社区卫生服务角度而言，为发现病例，必须将保持适当警惕与采取防控措施结合起来。

世卫组织提供技术资源来支持军团病的管理和控制，并在提出具体问题时向会员国提供建议。