直肠癌的多学科诊疗模式包括术前新辅助放化疗和 TME 手术，增加了对局部进展期肿瘤的局部控制，成为直肠癌的标准治疗方法。

高分辨率盆腔磁共振成像（MRI）是直肠癌分期的主要方法，但尚未证明在再分期中有效，特别是在新辅助治疗后的完全应答评估中。新辅助放化疗在直肠肿瘤和相邻区域产生许多变化，结果不能准确地确定局部肿瘤范围。然而，将动态增强或者扩散加权序列添加到标准方法可以提高诊断准确性。

一般不建议使用腔内造影剂如超声波凝胶进行常规灌肠，因扩张直肠并压缩直肠系膜脂肪可能导致对筋膜受累的高估并干扰直肠系膜结节的评估。检查前一般不必肠道准备，但有过量的粪便时可以使用解痉剂。以此目的（除非禁忌），在将患者置于 MRI 台之前，肌肉注射 40 mg 丁基莨菪碱。