防火墙，也称防护墙，是由Check Point创立者Gil Shwed于1993年发明并引入国际互联网。指的是一个由软件和硬件设备组合而成、在内部网和外部网之间、专用网与公共网之间的边界上构造的保护屏障。它是一种保护计算机网络安全的技术性措施，通过在网络边界上建立相应的网络通信监控系统来隔离内部和外部网络，以阻挡来自外部的网络入侵。

在具体应用防火墙技术时，要考虑到两个方面：

一是防火墙是不能防病毒的，尽管有不少的防火墙产品声称其具有这个功能。 二是防火墙技术的另外一个弱点在于数据在防火墙之间的更新是一个难题，如果延迟太大将无法支持实时服务请求。并且，防火墙采用滤波技术，滤波通常使网络的性能降低50%以上，如果为了改善网络性能而购置高速路由器，又会大大提高经济预算。