1940年6月22日，法国投降。9月7日，伦敦大轰炸。次年6月22日，德国闪击苏联。欧洲老牌和新兴的大国都被希特勒卷入漫长残酷的战争泥潭。位于大西洋彼岸的美国显得祥和安宁，远见之人已经看得出来，这个建国不到二百年的国家，将在战争后遥遥领先世界。这个曾长期奉行孤立主义政策的国家，领导世界的欲望随着二战的持续日渐高涨。

1941年8月14日，美国先找了老牌世界霸主：英国，共同签署《大西洋宪章》，宣布要“建立一个更加广泛和更加持久的普遍安全制度”。《大西洋宪章》提出了建立战后国际社会的基本原则：“重建和平，使各国都能在其疆土内安居乐业，并使全世界所有人享有自由生活、无所恐惧和不虞匮乏的保证。”《大西洋宪章》描绘了一个令人憧憬的战后世界和正义满满的英美大国形象。《宪章》没有明说美国领导世界的愿望，但是第四条提到，美英“努力促使所有国家均能依平等条件取得其经济繁荣所必须之世界贸易及原料。”看得出美国已经想为战后在全世界推行自由贸易以出口其多余的产品做准备。第八条提到，要使所有国家放弃使用武力，并且有必要解除对他国侵略者的武装。谁来执行处理相关事宜？《宪章》没有明说，但很显然，罗斯福认为只能由美国领导，大国合作来进行。

随着德、日法西斯闪电般的侵略步伐逐渐被苏、中抵挡，美国意识到战后的世界领导需要苏联和中国的参与。苏联在综合国力和战场上都展现出一个世界强国的形象。此外美国与拥有四万万人的中国交好，既可以扩大市场，又可以牵制苏联，安心专注欧洲事务。因此美国在联合国成立过程中多次力挺中国，最终把中国列为大国行列。美国询问苏联对《大西洋宪章》的看法，并积极与苏联进行关于战后世界秩序的讨论。苏联表示认同《宪章》的基本原则，三巨头在建立战后世界秩序以维持和平与安全这一大方向上达成共识，这就为战后建立稳定有效的国际组织奠定了基础。1942年1月1日，26个反法西斯国家代表在华盛顿签署了《联合国家宣言》。《宣言》内容简短，概括起来主要有三点：一、签字国政府赞同《大西洋宪章》。二、签字国使用全部经济的和军事的资源，对德意日及其附从者（当时的罗马尼亚、匈牙利、芬兰和保加利亚）作战。且签字国相互合作，不与敌人缔结单独停战协定或合约。三、其他反法西斯国家需要加入《联合国家宣言》。在旧金山会议召开之前，共有47个国家加入《宣言》。

三巨头都同意建立战后世界组织，然而这个组织该长什么样？管理世界的权力集中在一个组织手中？还是分散在各个区域中？或者说，这个组织是世界性的还是区域性的？三巨头站在各自的利益之上，产生了明显的分歧。

美国想要成为世界领袖，自然希望由一个组织管理世界，美国通过领导这个组织来领导世界。因此罗斯福提议由美国领导，美英苏中充当世界警察。各位都是一方霸主，咱们只要穿一条裤子，不管谁蹦跶，都能被按下去。我是世界霸主，各位听我的没问题吧。

英国希望保持自己在欧洲的领导地位，不希望美苏插手欧洲事务，自然希望分区域管理，其中欧洲分为一个区域，由自己领导。一言蔽之，英国作为老牌世界霸主，希望战后世界格局能回到战前状态。这是战前英国眼中的世界：欧洲是世界的中心，欧洲大陆各个国家相互制衡，自己作为伟大的日不落帝国、大不列颠岛岛主，通过俯视、操控欧洲大陆，便可成为世界霸主。可惜好日子被成长起来的德国分两次破坏，并被美苏趁虚而入了。为了延续曾经的霸主地位，英国一方面希望彻底消灭德国法西斯势力，另一方面严防美国和苏联对欧洲的觊觎。（美国希望通过深入干涉欧洲事务来进一步领导世界，苏联则希望将东欧牢牢掌握在自己手里作为缓冲带，此时的美苏都对欧洲虎视眈眈，这让英国极为恐慌。）要想回到那回不去的黄金时代，需要有强大的综合国力做支撑。英国没有美苏那样幅员辽阔的本土，强大的综合国力长期依靠广阔的殖民地带来的垄断利益。因此，英国希望新成立的国际组织既能确保自己继续领导欧洲，又能保障自己的殖民地不受干涉。在这种思想下，英国建议一个世界机构下面有三个区域性组织，即欧洲组织、亚洲组织、西半球组织。这些