宦官习惯称为太监、阉人，影视作品中也尊称为公公。这些官职后来逐渐由阉人所担任，久而久之这些官职名称与阉人就成了统一的概念，故而阉人、太监、宦官在当下语境成为了几乎通用的词汇。

本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言宦海、宦途、宦游，其实仍旧是由“官”而言的。宦官或宦者成为宫中阉人的专称，大约是秦汉之后的事。

以“太监”作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。

一开始，称呼宦官为“太监”是为了表达尊敬、说明他们地位不同，但是这并不能改变宦官整体尴尬的社会地位，所以时间一久，习以为常之后，“太监”就不再是一个尊敬的好词了。

直接称呼他们“太监”，无异于在提醒他们“阉人”的身份，对于这群格外敏感、心眼也可能更小的人来说，基本上就是指着鼻子骂。所以，公公表示对太监的尊重。

除了“公公”这样的尊称，还有的人则称呼太监为“老爷”，从称呼上听不出他们与正常人的不同，就会让宦官觉得更加舒适。这样听起来，似乎也的确顺耳很多。

据晚清宫廷中的太监回忆，“太监们不喜欢人们把他们直称作太监，如果你把他们叫做公公，那简直是骂他们八辈祖宗。”可见，在太监们的内心深处，还是希望人们能像普通人那样的。

根据宫廷里太监们的记述，在当时“公公”也成了一个禁忌的称呼，与最恶毒的骂人词汇有得一拼，太监们更喜欢称呼自己为“爷”。

这很有意思，在一开始“太监”是作为尊称出现的，后来有了“公公”，而后这个词汇也被抛弃了。再后来了，“公公”这个词也成为遗弃对象。

​出现上述现象的根本原因，还是因为太监这个群体缺乏被尊重，不管是什么尊称的词汇，最终都会让他们意识到自身的不同，提醒他们身体的残缺。

所以，太监们更希望抛弃那些特殊称呼，而被当做普通人，因此他们互称“爷”，对待前辈则称呼“师父”，哪怕是自谦，也要文绉绉的说一句“刑余之人”，潇洒的自嘲一番。

可见，太监们的心思也十分的敏感细腻，渴望被尊重。一个“公公”的称呼，从备受尊敬到跌落泥潭，所展现给我们的，就是古代宦官群体不为人道的无奈与悲哀啊！各位看官，你说呢？

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