自学考试是高等教育自学者进行的一种以学历为主的国家考试，旨在为自学者提供一种个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。自学考试有四种学习形式：完全自学、网络班、业余制和全日制，考生需要一门一门地参加考试，并顺利通过所有科目后才能申请毕业。自学考试的科目数量较多，考试周期较长，而且是靠考生自主学习，因此难度较大。

我国自学考试的平均通过率在10%-30%之间，一般按一个考期能报考两科算，每年能通过4-6科左右。因此，考完所有科目需要约两年时间，再加上申请毕业的时间，完成整个流程需要约两到三年时间。自学考试没有具体的考试期限，通常长期有效。不同省份的有效期限有所不同，有些省份的有效期限可达8年之久。

需要注意的是，自学考试取得的学历属于成人教育学历，是第二学历，并不是全日制学历。毕业证上会有自考的字样。与普通高等学校毕业的全日制学历不同，自学考试属于继续教育学历。全日制自考实际上是一种学习形式上的全日制，取得的文凭仍属于继续教育学历。

总的来说，自学考试是一种适合于在职人士和有较强自学能力的人群的高等教育形式，虽然难度较大，但是通过自主学习和不断努力，考生依然可以顺利取得学历。

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