翻车鲀科的鱼类其实就是一般人俗称的「翻车鱼」或「曼波鱼」，它们可说是鱼族中长相最奇特的一群。体型硕大如石磨，整体看来却好像只有头胸部而少了后半截，因此又被戏称为「会游泳的头」。翻车鱼没有尾柄和尾鳍，腹部也不会像河鲀一样鼓胀成球。