《群星》中的智慧生物会被划分为不同的种族（Species），每个种族都有自己独特的外貌、特性。每一个宜居星球都有可能独立发展出一个智慧种族，一旦他们掌握了FTL技术，那么一个割据星系一方的太空帝国便由此崛起。每个帝国都可以由一个或多个种族组成。通常情况下，在游戏开始时一个帝国只会有主体原生种族，但随着其扩张和移民条约的签订，外星种族将会不断地加入帝国人口。

在外交活动中，排外主义种族占主体的帝国会受到外交评价减益，而亲外主义种族占主体的帝国则会受到外交评价增益；极端思潮的减益和增益则会进一步加强，而同一大类（如哺乳类、爬行类）内部的影响则会有削弱。

如果两个（或三个、或更多）帝国的主体种族其名称、外貌和特性均相同，那么这两个帝国会被认定为属于同一种族的帝国。同种族帝国进行外交活动时，排外主义和亲外主义的思潮将不会产生任何影响。

通常情况下，只有“失落行星”起源或玩家自定义帝国才会让游戏生成两个相同种族的帝国；如果以人类联邦开局，则必定会生成地球联合国，这是最常见到的同种族帝国。

在游戏开始时，起源为协同进化的帝国在其母星拥有一个可自定义的附属种族。如果主体种族的思潮是威权主义或排外主义，那么这个物种将自动被奴役，其它情况下将会以自由民的身份出现。请注意，无论附属种族是否会在游戏开始后被奴役，他们都将拥有一个名为“奴性”的，无法产生领袖、从事统治者或专家职业的特性。

在2.0版本前，玩家的附庸物种将会是完全随机设定的。如果玩家的自定义帝国的母星是地球，那么这个附属种族会是智慧猿类。

种族权利（Species rights）系统确定帝国内所有种族在帝国内的消费水平、待遇和地位。帝国可以针对每个种族分别进行权利设定，包括国内没有的种族。种族的可选权利由帝国主体种族的思潮、政策和政体等决定。每次修改种族权利后，再过10年才能再次修改。更高的生活标准可以让人口具有更高的，但消耗品花费也更多，因此需要酌情处理。

《群星》中预设了多种可选择的种族形象类型以供玩家选择及随机生成：人型生物、哺乳类、爬行类、鸟类、节肢类、软体类、真菌类、植物（Plantoids Species Pack独有内容），机械（Synthetic Dawn独有内容）。其中，非人型种族只能继续对颜色（可能还有衣着）进行自定义，但是人型生物还有发型可以选择。此外，人型生物还有亚种。

Lithoids Species Pack则提供了岩石物种可供选择。与其它有机种族略有不同，这个种族的设定是硅基生物（然而依旧是有机的），岩石类物种有者固定的“石制”特性：消耗矿物而非食物，+50%宜居度、陆军HP，+50年领袖寿命，但是-25%人口成长速度。

玩家自定义的种族可以在游戏中随机出场（可手动开关）。

绝大部分种族特性与种族外貌无关，但仍有一部分需要符合物种大类。比方说鸟类外貌的种族也可以具有“水生”特性，但“光合作用”仅限植物和真菌类。

人型生物：

机械：

哺乳类：

爬行类：

鸟类：

节肢类：

软体类：

真菌类：

植物：

岩石：

死灵族：