民族精神（Ethos）与个体思潮（Ethics），是《群星》中的重要概念，作为一个民族的属性时被称为“Ethos”，类似文明系列中的势力特性（UA），抽象代表了一个文明种族道德观、价值观的总和及其抽象表述。当对于一个国家/民族中每一个居民个体而言被称作“Ethics”，代表了本居民所秉持的意识形态倾向和价值观念。玩家在游戏开始前所选择的精神选项将在接下来的游戏进程中作为本国的正统观念，对游戏的各个系统产生重大的影响，例如能够采取何种外交手段、内部政策乃至应对太空异常时的可选项。

随着游戏进程的推进，一个常规星际帝国中居民的思潮未必全部与政权精神保持一致，这种偏差会随着帝国疆域的不断扩大、人种构成不断复杂化而进一步加剧，从而在帝国政治内形成不同的派系。蜂巢思维与机械智能帝国则没有这种多样化差异，他们的人口思潮会和国家的民族精神保持一致。

游戏中除格式塔意识外，目前共有4类、8种思潮，其中每类各有普通、极端两个版本：

每个帝国所能拥有的思潮数量是受到限制的，游戏开始选择时，玩家有3点思潮点数可用于选择：

需要注意的是，特定的权力制度与国民理念要求必须采用某些思潮，思潮的选择亦决定了玩家帝国在未来游戏进程中的风格和走向。

威权主义（Authoritarian）与平等主义（Egalitarian）的区别在于对个体价值的认知。威权主义认为一国应由少数精英统治，其余成员应甘为驱使，阶级上下分明；平等主义则倡导公平，所有成员之间拥有平等地位。

排外主义（Xenophobe）与亲外主义（Xenophile）的区别在于对待外星异族的态度。排外主义排斥外星人，强调本物种的纯净；亲外主义则对外星文明和物种采取包容态度。

军国主义（Militarist）与和平主义（Pacifist）的区别在于对战争行为的认知。军国主义信奉强权，倡导通过武力解决问题，相比现实中的军国主义更应当理解为先军、尚武主义；和平主义则截然相反，认为战争无益于消弭分歧。

唯物主义（Materialist）与唯心主义（Spiritualist）的区别在于对现实的看法，即物质与意识的第一性问题。这两种思潮会影响AI帝国的科技发展与飞升走向。

这一模式下，帝国中无数没有自主意识的生物个体或半自动无人机组成了庞大的格式塔意识，而这个意识即代表着帝国不朽的统治者。除了某些半自主的领导人外，格式塔意识中的所有个体都受其直接控制（蜂巢思维对应工蜂，机械智能对应无人机）。

采用格式塔意识的帝国可以完全不用在内政方面费心，作为代价，在特定科技之前也无法吸纳外族人口。不过，采用“失控机仆”和“同化斗士”国民理念的智械帝国能以特殊方式吸纳外来人口，而蜂巢思维帝国在掌握了基因二段飞升后可以将外来的有机人口同化为自己的工蜂。

如果同类别的格式塔国家（有机体对应蜂巢思维，机械体对应机械智能）占据了彼此的地盘的话，那么其上的格式塔人口就会立刻并入到本国的社会中，但噬杀蜂群依旧会吃掉异族工蜂，铁心灭绝者同理。

居民的思潮（Pop Ethics）即一个帝国疆域之内每一个体（人口）所秉持的精神选项，这将会影响人口选择的派系。

权重值越高，出现的几率就越大，意味着越常见，反之则越罕见。以下为基础权重比例

尽管游戏中无法通过科技等常规手段控制思潮的产生，但是我们可以用特殊手段来培育某些想要的思潮，例如尽可能从指定思潮存在的星球建造殖民飞船进行移民，在一个星球上繁育了大量理想思潮的人口之后再进一步扩张。如果你的政体允许你净化或是驱逐人口的话，也可以作为消除异己的有效手段。另外，被提升的物种在被提升之后也会触发事件决定该物种人口的思潮。

当然，唯心主义思潮帝国在拥有巨像并搭载“天神裁决”后可以通过攻击自己的行星来强制转变行星上人口的思潮为唯心主义。