今天我们要讲的这个词语很高级：checks and balances. 这是一个政治学术语，在外企中也经常使用。

如果你查字典，checks and balances的第一个解释通常都是政治学的定义：三权分立、权力制衡。

其实checks and balances不一定非得是“三”权分立，只不过美国政治体系的三权分立模式最出名罢了。

大英百科全书的定义是：Checks and balances, principle of government under which separate branches are empowered to prevent actions by other branches and are induced to share power.

很多人都听说过美国的“三权分立”，但到底是哪三权，三权分立英语怎么说，估计没多少人能说清楚。

如上图所示，美国的三权分立就是：

Legislative Branch 立法权

Makes the laws 负责制定法律

Executive Branch 行政权

Enforces and carries out the laws 负责执行法律.

Judicial Branch 司法权

Interprets the laws 负责解释法律

在实际运作中，三权分立并不像上面这个图表中规定的那么简单，而是三个分支机构之间还有更多相互制约的机制。

Congress may pass laws……..but the President can veto them. 国会可以立法，但总统可以否决。

The President can veto laws…….but Congress can override the veto with a 2/3 vote. 总统可以否决法案，但国会又可以以投票方式（三分之二投票人同意）再否决总统的否决。

The President and Congress may agree on a law……….but the Supreme Court can declare a law unconsitutional. 总统和国会可以通过一项法律，但最高法院可以裁定某项法律违宪。

The President can appoint Judges and other government officials…….but Senate must approve them. 总统可以指定法官和其他政府官员，但提名必须经过参议院批准。

Supreme Court judges have life terms…….but they can be impeached. 最高法院大法官是终生制，但可以被弹劾下台。

所以你看，三权分立理念的重点不仅在于这个“分”字，更重要的是互相制约，像个连环套，最终使任何一个分支机构都不能随心所欲地胡来。

“三权分立”用英语可以简单地说：separation of powers. 也可以说checks and balances，这两种说法都可以。但严格地说，checks and balances说的是separation of powers的作用和目的：对政府权力的制衡和约束。

美国政府在其官方网站上专门有一个给儿童学习的频道，帮助美国的小孩子了解三权分立制度和美国的政府运行模式：https://www.usa.gov/branches-of-government?source=kids

三权分立是美国民主制度的基石，堪称美国的立国之本。对此有兴趣的读者可自行研究，本文不谈政治。

Checks and balances这个词不一定都用在政治学领域，在外企中也很常用。在商业环境中，取“制衡”的意思。

例如：

公司的采购部门负责下订单购买货物，仓储部门负责收获核查订单，质检部门负责检查这些货物是否符合公司质量标准。这种机制就是企业的checks and balances机制。