由于“全球鹰（Global Hawk）”无法在严密防护的领空内执行任务，因此美国空军希望加速退役这种侦察机。

美国空军希望在未来一到两年的时间里，将所有现役的RQ-4 Block 30“全球鹰”无人机退役。美国空军表示，计划采用多个型号的无人机，包括具有“第五代和第六代性能”的机型，这通常指的是能够穿透敌方防空系统，并在其禁区执行任务的隐形平台。越来越多的报道表明，一种处于保密阶段的新型侦察无人机（通常称之为RQ-180）将服役，它可以充当通信和数据共享节点，可以为其他机型提供保障。5月7日，美国空军总参谋长查尔斯·布朗在众议院、参议院拨款委员会举办的听证会上，透露了这些细节。

本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译给大家分享。

美国空军RQ-4“全球鹰”无人机。

美国空军的声明中提到：“传统的ISR（情报、监视和侦察）平台曾被认为无法执行作战任务，但这指的是它们无法在防守严密的区域生存，或提供军方所需的能力。必须淘汰这些旧有型号，并将资源用于投资更先进的系统。我们必须承担经过计算的风险，以减少未来更大的风险。”

这份声明还提到：“RQ-4‘全球鹰’无人机对于以往的ISR需求至关重要，但是，该机无法在争议区域内执行任务。美国空军将在2021财年NDAA（《国防授权法案》）不再投资RQ-4无人机，将其资金用于隐形ISR能力。总体而言，情报收集任务将过渡到包括各种传感器、商业平台，以及具备第五、第六代功能的混合机型。”

RQ-4“全球鹰”无人机承担了相当重要的战略侦察任务。

这不是美国空军第一次尝试退役部分或全部RQ-4无人机，只不过以往国会都成功阻止。根据2021财年NDAA，如果满足某些条件，如确保不会对ISR能力造成影响，可以向立法机构提供适当理由，则可以获得批准，并开始退役其中一些无人机。

美国空军要求在2021财年预算中，批准其将现役的所有21架“全球鹰”Block 20、Block 30无人机退役。具体提交给众议院拨款委员会的信息尚不清楚，空军希望这个请求可以获得批准，并在2020财年9月30日之前开始出售30架RQ-4无人机，或者在10月1日开始的2022财年将其直接退役。

RQ-4 Block 40是“全球鹰”的最新型号，性能更加先进。

另外，与美国空军去年提出的申请一样，现在的计划似乎要求保留更先进的RQ-4 Block 40。

目前，尚不清楚美国空军要求退役“全球鹰”无人机，与减少U-2S“蛟龙夫人”侦察机的计划是否有关联，后者是美国空军最近几年多次提出的方案，希望退役这款高空侦察机。美国空军内部经常将RQ-4和U-2S的前途直接放到一起讨论，因此两者显然有一些关联。因此2021财年NDAA退役“全球鹰”的要求，同样也适用于U-2S侦察机。

加利福尼亚州比尔空军基地的跑道上，“全球鹰”正在滑行，一架TU-2S“蛟龙夫人”教练机即将着陆。

这些提议其实并不奇怪，美国空军现有的ISR机队中的绝大多数机型即使能够执行任务，但在中俄这样实力接近的对手面前，都会表现不佳。美国空军已经多次对此表示担忧，并在一年前宣布计划采用一种新的系统，来满足未来对于ISR的各种需求。

同时，美国空军对于“隐形ISR能力”和“第五代和第六代性能”的评论直接对应RQ-180无人机，关于这种无人机的报道十年前首次刊登在《航空周刊》上。2019年10月，《航空周刊》另一份报道详细阐述了这款无人机已经接近服役状态。2020年11月，一张在莫哈韦沙漠上空飞行的无人机照片，以及相关文章出现在网络上。

航空爱好者在莫哈韦沙漠附近拍摄到一架正在进行试飞的神秘无人机。

上个月，《战争地带》专栏曾经发表过一篇深入报道，涵盖了大量证据，所有这些都表明RQ-180即将服役，并成为穿透严密防空系统的重要手段，而不仅仅局限于ISR任务。各种迹象表明，这架无人机或其改进型似乎可能成为现役和未来隐形飞机（F-22“猛禽”、F-35“闪电II”、B-2“幽灵”）传递情报的关键节点。RQ-180还可以与未来的B-21“突袭”轰炸机相互配合，成为美国空军“下一代空中优势（NGAD）”计划的一部分。与战略任务为重点的RQ-180相比，RQ-170隐形无人机则更趋近于执行战术任务。

RQ-170无人机曾经秘密部署在阿富汗，因此获得了“坎大哈怪兽”的绰号，曾被伊朗俘获。

RQ-180还将整合美国空军所有机型的数据链，重要的信息节点，建立通用任务控制中心（CMCC）网络，并共享给地面和海上盟友。有兴趣可以阅读有关美国空军或美国军方在一些媒体上公开的整个分布式网络框架的更多信息，RQ-180是其中重要的力量倍增器。

综合现有的信息，画家绘制的RQ-180无人机想象图。

正如美国空军所说，未来的ISR能力将涉及多种机型，不仅仅局限于RQ-180。很难看到美国空军在两年内退役大部分RQ-4无人机，以支持隐形无人机。毕竟说服国会拨款委员会难度非常大，目前还看不到这个提议获得批准的可能性。

如果国会批准美国空军退役30架“全球鹰”的计划，那么空军正在研发的先进ISR功能很可能会发生变化，或者已经在保密领域投入使用，这样的技术将是非常有趣的。