在美国独立战争时期，各州的大陆军纷纷成立游骑兵部队，其中最著名的有两支，一支是丹尼尔·摩根指挥的游骑兵，另一支是由佛朗西斯·马里昂指挥的“狐狸”支队，尤其是“狐狸”支队，经常配合华盛顿指挥的主力部队作战，游骑兵的骁勇善战给华盛顿留下了深刻的印象，因此在美国独立后，大陆军整编成美国陆军时，还保留了12个连的游骑兵。

后来，这支游骑兵部队被裁撤。直到第二次世界大战期间，卢西恩·特拉斯科特少将于1942年5月组建了一支英国“哥曼德”突击队并肩作战的特种部队，为了凸显美国特色，就又重新启用了“游骑兵”这个富有美国传统的名字。

1942年6月19日第1游骑兵营在北爱尔兰正式成立，兵员大多来自第1装甲师和第34步兵师。第1游骑兵营成立后，就在英军苏格兰突击队训练中心接受战场生存及两栖登陆训练。

1942年8月，第1游骑兵营的19名官兵，随英国和加拿大军队参加了对法国迪厄普的登陆袭击，成为第一批登上欧洲大陆与德军交战的美军。

此后，第1游骑兵营在营长达比中校指挥下来到北非战场，在阿尔巴尼亚、突尼斯等地执行敌后渗透破坏行动，有时也正面进攻的主力充当前锋。由于战绩辉煌，得到了美军高层的充分肯定，由此游骑兵也扩充到了6个营，作战区域也扩展到了意大利、印缅战场。

1944年6月，游骑兵第2营和第5营参加了著名的诺曼底登陆，而且是第一波次登陆的前锋，虽然在登陆时伤亡极为惨重，例如编制兵力70人的第2营C连 （电影《拯救大兵瑞恩》中由汤姆汉克斯饰演的米勒上尉就是2营C连），死伤58人，，伤亡率高达82%，战后全连解编。可是游骑兵悍不畏死的英勇让并肩作战的第29步兵师极为敬佩，29师副师长诺曼·科塔准将满怀敬意地赞叹：“游骑兵，打先锋！”（Rangers,lead the way)这句话也从此成为最能彰显游骑兵作战风格的名言而载入史册。

在印缅战场，弗兰克·梅里尔准将指挥的第5307混合支队，就曾与中国驻印军的新22师、新38师和50师等部队并肩作战。第5307混合支队1954年改编为第75步兵团，也就是今天第75游骑兵团的前身，所以在75游骑兵团的团徽上还有青天白日的图案，以纪念当年和中国军队并肩作战的历史。

二战结束后，6个游骑兵营先后被裁撤。只有第75步兵团得以保留下来。由于在越南战争中的出色表现，75步兵团改编为常设性质的游骑兵部队——第75游骑兵团，这也是美国陆军唯一的一支常设游骑兵部队。

此后，美军的历次局部战争和特种作战行动，第75游骑兵也大都参与，如1980年营救伊朗大使馆人质、1983年入侵格林纳达、1984年入侵巴拿马、1991年海湾战争等，而在193年8月，第75游骑兵团第3营B连组成的特遣队在索马里，为了支援执行搜捕任务的“三角洲”部队和被击落的“黑鹰”直升机机组，与当地民兵武装展开激战，最终付出了16人阵亡、57人受伤、1人失踪、1人被俘的惨重损失。当地民兵拖着阵亡游骑兵的尸体游街更是成为美军莫大的耻辱，导致了时任国防部长科恩的下台。但是游骑兵的牺牲奉献精神，依然获得了一致赞扬。这段故事后来被拍成了电影《黑鹰坠落》。

纵观游骑兵的征战历史，执行的作战任务，更偏重于侦察、突袭，确切说并不是特种部队非常规作战的范畴。在美军中，“特种部队”（Special Forces）通常只用来定义诸如“绿色贝雷帽”、“三角洲”这样的部队，也只有这些部队的成员才会被称为“SF guys”。而第75游骑兵团只能被称为“特种作战部队”（Special Operation Forces），更确切来说，只是比普通步兵单位训练更严格要求更高的轻装精锐步兵。

而第75游骑兵团之所以隶属特种作战司令部，主要是因为游骑兵经常会和“绿色贝雷帽”、“三角洲”甚至海军的“海豹”突击队一起行动，为了便于协同、调度和指挥，才将游骑兵纳入了特种作战司令部。如果单凭这点就说游骑兵是特种部队，显然有些片面了。

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