原本以为，这件事就这样过去了。而事实上，对水门案的调查从未停止。非法闯入案的被告之一詹姆斯.麦科德反口了，他试图指控白宫试图掩盖他与闯入水门的关系。麦科德还说白宫曾对他施加压力，要他们认罪并保持缄默。

这一反口，让事件就此升级，调查中心从政府转移到了参议院。尼克松的助手们开始接受调查，白宫与当局政府承受来自在野党和舆论多方压力。

抵赖，找人背锅，这是必须的。尼克松坚称自己对掩盖水门事件真相的行为一无所知，他说他从未鼓励手下在竞选过程中采取任何不当手段。为此，尼克松责令两名助手辞职，又解雇了白宫顾问约翰·迪安，因为迪安公开了白宫如何试图用钱堵住水门大厦闯入者的嘴巴。

谎言最终被戳穿。除迪安外，尼克松的前白宫工作人员亚历山大·巴特菲尔德也站出来揭露说，在总统办公室的谈话都录了音。参议院要求白宫交出录音带，尼克松一开始坚持不交，甚至动用权力解除负责调查此案的独立检察官考克斯的职位。

在民众抗议的怒潮中，尼克松最终不得不交出录音带。录音带证实了总统与水门事件的直接关系。尼克松于1974年8月8日辞职。

总统下台

“水门事件”的影响力是巨大的，它直接导致了美国国会议员对在任总统尼克松的弹劾。

其实，总统被弹劾在美国也是经常性的事件，1868年，约翰逊总统就曾因为“重建南方”的种族主义政策被弹劾；后面也有克林顿因为桃色事件被弹劾。

但是，尼克松被弹劾之后，并没有进入最后表决程序，而是让尼克松以比较体面的方式“辞职”下台。从某种程度上，还是尽可能的保留了尼克松总统的尊严。

这一点，1979年邓小平访美时，美方招待酒会上，尼克松就依然以卸任总统身份出现，便可看出，其政治地位依然在。而更早一些时候，1976年，尼克松还曾经以美国卸任总统的身份对中国再次进行了访问并受到了“在任总统”级的礼遇。

其实，这位总统本质上还是“英明”的。1968年，尼克松胜利竞选成为美国第37任总统，说实话，尼克松在任期间，为世界做出了影响深远的奉献——访华、结束越战。

1972年，尼克松乘坐着“空军一号”访问中国，成为了第一个访问中国的美国总统，使得了中美关系正常化，成就了著名的“乒乓”外交，然后此行的目的还有一个，那就是讯问中国在越南战争中的态度，当时尼克松讯问毛主席意见，主席字里行间表达了态度，中国一向主张不干预别国内政。

从中国回来后尼克松下令从越南撤军，至此，美国终于从越南战争的泥坑里面脱身。从某种意义上，尼克松总统是有政治远见的。也因为对越战的态度，使得尼克松赢得了大选。

那么，尼克松总统又为何会卷入“水门事件”，“水门事件”为何又会无限发酵呢？

无限发酵

“水门事件”发酵至今，已经成为了某种政治隐喻，比如，近日美国纽约州州长安德鲁·科莫在纽约曼哈顿的新闻发布会上批评特朗普，认为“特朗普的‘新冠丑闻’让尼克松的‘水门事件’都显得无辜了。”这种类比的背后，是对于总统诚信的拷问 ，是对总统行政特权的限制。

站在冠冕堂皇的角度说，“水门事件”触犯的是美国宪政和司法的底线，是美国横向监督和舆论监督的胜利，是美国式民主的胜利。许多评论都会认为，导致公众一片哗然的，并不是“窃听”这件事本身，而是事后尼克松为首的白宫企图利用行政特权，干预司法公正，招来国民严重指责，乃至引发了严重的宪政危机，这才是导致尼克松下台的最终原因。

这里的直接证据，便是被媒体称为“星期六之夜大屠杀”的罢免事件。1973年10月20日周六晚，尼克松下令，要求司法部长理查德森罢免考克斯的职务。但理查德森拒绝了总统的要求，随即辞职。司法部副部长拉克尔·肖斯接任司法部长后，也因拒绝罢免特别检察官而辞职。最后司法部的三号人物博克成为司法部代理部长，才答应罢免特别检察官。尼克松更动员FBI封锁特别检察官及司法长官、次长的办公室，宣布废除特别联邦检察局，把此案的调查权移回司法部。这一系列的行为，都是利用总统的“行政特权”干预司法，从根本上来说，是违宪的。

另一方面的证据，则是两位记者鲍勃·伍德沃德（Bob Woodward）和卡尔·伯恩斯坦（Carl Bernstein）对整个事件进行了一系列的跟踪报道。两位记者的“壮举”，常常会被解释为对公众负责、公众知情权、舆论监督权等等。也正是由于他们报道的内幕消息揭露了白宫与水门事件之间的联系，引发了群众的关注，扩大了事件的影响，加快了事节的调查节奏，从而最终促使了尼克松的辞职。

但是，站在另一个角度思考，为什么尼克松引咎辞职之后，就不再穷追猛打了呢？

驴象之争

说到底，这是一次“政治事件”，是共和党与民主党之间的斗争，是驴象之间的“游戏”。

是“游戏”，就有“游戏规则”，虽然两党之间相互攻击没问题，适当搜集一些对方的情报也是可以的，但这一切只能局限于合法范围之内，不可以通过“对付苏联那一套”，这是一条高压线。

但是，美国的驴象之争其实不是人与人之间的争斗，而是利益集团之间的争斗。自然人对于驴象之争并不重要，重要的是利益集团的利益，既然利益集团的利益已经获得，也就没有必要针对某个具体的自然人了，这就是为什么尼克松能够全身而退、民主党没有穷追猛打的原因所在。

“你方唱罢我登场”，民众不过是被利用的棋子罢了。

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