美国梦定义：

The American Dream is rooted in the Declaration of Independence, which proclaims that "all men are created equal" with the right to "Life, Liberty and the pursuit of Happiness."

总结：美国梦是强调个人努力换取资产的富足，而不是凭借家庭背景、社会地位和其它外界因素。他强调人人生而平等，人人都有追求幸福的权力。

历史沿革

不同时期的美国拥有着不同时期的美国梦

18~19世纪：从最原始的民主梦到淘金梦

18~19世纪的欧洲，贵族尚未退出历史舞台、社会等级森严、财富分配不公、宗教歧视严重……孟德斯鸠、笛卡尔等启蒙运动的先驱，开始对美国这块神奇的土地赞颂不已，这也燃起了弱势群体的“美国梦”。

由于欧洲1848年革命，来到美国的移民都是欧洲的弱势者，最典型的是英格兰的清教徒和德国的破产农民，当他们来到还是殖民地的美国时，政治平等的要求就格外强烈，也自发地落实了民主。于是，“平等权利”成了“美国梦”的一个内涵。

随着18世纪末、19世纪初美国西部加利福尼亚州发现多处金矿，有些幸运儿开始因掘金而一夜暴富，这波“淘金热”的传奇，推动了移民西进的浪潮，也为“美国梦”抹上了浓厚的金黄色彩。此时的美国梦，也称为加利福尼亚梦。

20世纪：从仅有的物质追求上升到人的价值层面

20世纪，随着人权意识的觉醒，黑人运动、新女权主义在美国兴起。如马丁·路德金的《我有一个梦想》主题演讲(1963)，和波伏瓦的《第二性》(1949)的出版，美国梦已经从仅有的物质富足层面上升到了精神自由层面。此时的美国梦，是实现每个美国人人生价值的梦想。此外在20世纪的美国文学作品中，也有不少体现美国梦价值观的杰作。

F. Scott Fitzgerald's The Great Gatsby (1925), Theodore Dreiser's An American Tragedy (1925) and Toni Morrison's Song of Solomon (1977).

美国梦对精神层面的追求远远胜过对物质的追求。美国历史学家詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯（James Truslow Adams，1878-1949)在《美国史诗》（Epic of America）中写道：“美国梦远远超过物质范畴，美国梦就是让个人才能得到充分发展，实现自我。”他认为：“美国梦不是汽车，也不是高工资，而是一种社会秩序，在这种秩序下，所有男人和女人都能实现依据自身素质所能取得的最大成就，并得到社会的承认，而与他（她）的出身、社会背景和社会地位