一年可能有点长，但是对于许多签证，例如 O-1 杰出人才签证、K-1 类未婚夫（妻）签证和以婚姻关系为基础的移民永久居住签证（也称为“婚姻绿卡”）可能会根据漫长且复杂的申请和审核流程而需要很多时间。

如果您去美国工作，则无需局限于申请 O-1 签证。您还可以申请其他几种有各自要求和限制的签证。申请之前，您应当确认公司是否为您承担工作签证费用和任何法律费用。

对于那些计划申请 H1-B 特殊专业人员签证的人员，可以提前 9 或 10 个月开始申请流程。在竞争激烈的市场尤其如此，例如西雅图、纽约或旧金山，这些城市聚集了大量身怀所需的专业技能的优秀人才。首先向一家愿意提交工作授权申请的公司求职。签证申请人还必须拥有学士学位、公司签发的入职通知书，收集考虑在 3 月初到 3 月中旬需要提交给移民律师的大量文件资料。

H1-B 签证的年度上限为 65,000 个，从将近 200,000 个申请人 此类签证在每年 4 月初通过抽签授予申请人，但中签的申请人直到 10 月 1 日才能开始使用签证。然而，获得签证或者被高等教育机构、非营利组织或政府研究机构聘用的 H-1B 员工不受此限制。

还有 L-1 公司内部人才调动签证，它要求潜在签证申请人在申请在位于美国的办事处工作之前，至少在公司的非美国办事处工作一年。

如果您或您的公司计划申请 O-1 杰出人才签证，可能需要花上几个月的时间来编写一份全面的报告，其中包括您取得的成就、获得的国际奖项、新闻报道，并邀请您所在领域的八到十二名有威望的人员在您的推荐信上签字批准。您的申请可能还需要提供您计划完成的项目的详细安排（最多提前三年），以及合作方或潜在雇主确认他们与您的工作关系的信函。

计划去美国留学的申请人还需要在计划开始日期之前至少一年开始研究大学申请要求。