先前校训是“Veritas Christoet Ecclesiae”，英文为“Truth for Christ and the Church”，意为“追求基督教与教会意义上的真”。后来，随着哈佛的世俗化以及与宗教脱离关系，这句话也就自然而然地简化成了一个词——Veritas。这个词经常被人翻译为“真理”，它不仅是“真理”，也有“真实”、“真相”等意思。在哈佛，在知识、世界、社会、人类等种种领域追求“真理”、“真实”和“真相”乃是永恒的目标。

哈佛大学校徽为传统盾形，寓意坚守、捍卫；底色为哈佛标准色“绯红”。

主体部分以三本书为背景，两本面向上，一本面向下，象征着理性与启示之间的动力关系。上面的两本书上，分别刻有“VE”和“RI”两组字母，与下面一本书共同构成校训中的“VERITAS”，“VERITAS”在拉丁文中即“真理”。

Illegitimum Non Carborundum

Domine salvum fac

Illegitimum Non Carborundum

Domine salvum fac Gaudeamus igitur

Veritas non sequitur

Illegitimum non Carborundum -- ipso facto

Ten thousand men of Harvard want victry today

For they know that oer old EliFair

Harvard holds sway

So then well conquer old Elis men

And when the gameends

well sing again

Ten thousand men of Harvard

gained victry today

哈佛大学较大的体育竞技对手为同样著名的耶鲁大学，这种竞争关系已经成为两校的一种传统。哈佛大学与耶鲁大学的体育竞争一向都非常激烈，当中以始于1875年的美式足球赛事较受关注，两校常称之为“比赛”（The Game）；这种传统同时也影响了美式足球竞赛的发展模式。1903年，哈佛体育场（Harvard Stadium）的新设计及布局减轻了球员们在比赛时跌倒受伤的风险，美式足球之父——当时的耶鲁大学足球队长沃尔特·坎普对此表示赞赏，但他希望场地能够更辽阔一点，而哈佛因土地面积有限难以成行。这直接促使坎普在1906年提出新的竞技规则以弥补场地面积不足的缺陷，对美式足球发展影响深远。

除了橄榄球外，哈佛耶鲁之间的体育竞技还包括赛艇项目。赛事每年都会在康涅狄格州泰晤士河举行。每隔一段时间，它们也会联手对阵英国的剑桥大学及牛津大学，此比赛同时也是历史较为悠久的跨国高校体育竞技活动。