为了遏制犯罪，英国罗列了200多项可以判处死刑的罪行，包括盗窃。在这种情况下，很多穷苦的底层市民将目光投向了北美殖民地，成了美国最早一批的移民。

随着城市的兴起，对农产品的需求越来越多。为了生产更多的肉类和粮食，英国的贵族和资本家加速了“圈地运动”。大批农民的土地被强行圈占，失去了土地的所有权和使用权。

从1688年“光荣革命”开始，大地主掌权的英国政府逐渐改变政策，公开支持圈地。

随着1701年条播机的发明，农业生产力得到极大地提高，生产关系也发生了深刻的变化。18~19世纪，英国国会通过了4763件有关圈地的法案，共批准圈占269万公顷的耕地。

失去了土地后，很多农民只能前往城市，成为了工厂的工人，或者沦为街头的流浪汉。对于他们来说，移民到美国是一个没有办法的选择。

16~17世纪，英国掀起了宗教改革的浪潮。但很多人认为，与欧洲各国相比，英国的改革非常少，只不过是把教会领导人从罗马教皇改为英国国王罢了。

所以，他们要求对宗教进行更加激进的改革，把《圣经》奉为唯一的最高权威，任何教会或个人都不能成为传统权威的解释者和维护者。

这些人被称作“清教徒”，源于拉丁文的Purus，意为清洁。作为英国国王，查理一世意图恢复旧教，对清教徒展开了全方位的打击和迫害，取缔了多个清教徒的组织。

在这种情况下，很多清教徒选择乘船去往美国，希望开创一个属于清教徒的国家。最著名的就是“五月花号”客船，搭载着102位清教徒来到了美国。其中41位成年男性教徒在船上签署了《五月花号公约》，宣布将建立并服从一个政府，开辟属于自己的殖民地。

除了工人、农民、清教徒，最早移民美国的还有囚犯，以及落魄的贵族。总之，他们大多是一些在自己家乡“待不下去”的人，想要通过移民来改变自己的命运。在他们看来，当时的美国确实是荒芜一片，但同时也充满了机遇和希望。返回搜狐，查看更多