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最近的两项民意调查显示，美国人现在将网络攻击视为该国面临的最大威胁，这表明对网络的恐惧超过了对气候变化、移民、恐怖主义或核武器的担忧。

2023年的民意调查和2022年皮尤研究中心的一项调查记录了美国人对计算机攻击的痴迷，而此时网络攻击似乎无处不在，却又无处不在。

大多数美国人很难说出最近一起使美国陷入经济混乱的网络恐怖主义行为。然而，每天的新闻循环都充斥着网络紧张局势加剧的报道，比起以往的网络攻击，美国人更担心即将到来的网络攻击。

"我们知道所有恐怖组织都在招募年轻的计算机专家，"乔治华盛顿大学副教授、网络安全项目主任斯科特·怀特说："危险不再来源于炸弹，而是，你能从一个安全的国家对美国发动网络攻击"

在上个月公布的盖洛普民意调查中，84%的受访者将网络恐怖主义列为严重威胁，将其排在国际恐怖主义、全球变暖、以及伊朗核计划等其他10项恐怖计划之上。

皮尤研究中心去年6月发布的调查显示，71%的美国人将"来自其他国家的网络攻击"列为主要威胁，将其排在全球变暖和传染病之前。

对网络攻击的恐惧跨越了党派界限，这在一定程度上解释了网络攻击是美国最恐惧的问题。

在盖洛普民意调查中，共和党人将伊朗核计划列为严重威胁的可能性略高于网络恐怖主义，民主党人不太担心伊朗，而是更担心全球变暖，然而，双方的受访者都对网络恐怖主义表示了同样的担忧。

"这是一种新事物。人们害怕技术，尤其是当他们不懂技术的时候，"战略与国际研究中心高级副总裁詹姆斯·刘易斯说道。

刘易斯开玩笑说:"我希望盖洛普能做个民意调查，看看有多少人认为《终结者》是一部纪录片。"

包括刘易斯在内的一些专家认为，美国对网络战的恐惧被夸大了，他认为美国的敌人对美国发动军事网络攻击的可能性很大。

网络专家说，破坏一个政府网站或瘫痪一家电力公司的网络是一回事，而搞垮整个美国的计算机网络则是另一回事。

美国企业研究所访问研究员说，互联网的根本性去中心化使其成为网络攻击的棘手目标。

"它有微小的漏洞，但几乎不可能把整个系统搞垮，"他说。

但有针对性的网络恐怖主义和网络犯罪行为是有据可查的，一些事件表明与国家支持的恐怖组织甚至政府机构有联系，但指责很难确定。

2021年，网络犯罪分子用"勒索软件"干扰了殖民管道公司的计算机网络，从该公司勒索了数百万美元，该公司先发制人地关闭了从新泽西州延伸到德克萨斯州的天然气管道，引发了一场小规模的燃料危机，包括恐慌性购买和价格飞涨。

网络安全专家还列举了其他几起网络恐怖主义和网络犯罪行为，其中一些基本上被广大公众所遗忘。

2020年，美国官员指控俄罗斯通过被入侵的软件，侵入了司法部和国务院、美国宇航局以及众多财富500强公司的计算机网络。所谓的"太阳风"黑客入侵数月未被发现。

据联邦检察官说，2013年，伊朗黑客曾试图控制纽约郊外的鲍曼大坝，这是一场更广泛的网络恐怖主义行动的一部分，该行动在数月时间里侵入了数十家美国金融机构。

格鲁吉亚政府指责俄罗斯在2008年两国冲突之前和期间协调了一系列计算机网络攻击，俄罗斯否认参与其中，网络攻击使许多政府网站瘫痪。

据美国国家公共电台报道，2022年乌克兰事件，引发了针对该国电网和政府网站的“大量网络攻击”，乌克兰基本上已经击退了他们。

佐治亚理工学院网络安全与隐私学院教授理查德·德米洛说：“因此，这些事情正在发生并不是毫无根据的猜测。”

德米罗并不相信没有人死于网络攻击的理论，他举例说，在新冠肺炎大流行期间，针对医疗中心的勒索软件攻击激增，黑客占领了医院的网络，并要求支付赎金才能解锁。

他说，“一些人的死亡被归咎于这些袭击，”因为医护系统出现的故障导致救护延误。

对一些美国人来说，最大的恐惧是网络恐怖分子有一天会引发核电站的熔毁，或者打开大坝的闸门。

“如果我可以用伊朗的一台电脑控制胡佛大坝，突然之间，在凌晨3点，我可以打开大坝，把所有的水都放出去，我能杀死多少人?”华盛顿大学的怀特说。“这是恐怖主义。”

值得庆幸的是，这种情况仍然不太可能发生。

“还是得有人按下大坝开关，或者转动手柄，”他说：“这是我们的缓冲。我们没有从软件到硬件的绝对连接。但最终，这种情况会消失。”

美国乔·拜登总统已经将网络安全作为国家安全战略的核心，去年秋天的更新内容包括“确保网络空间安全”、抵御针对普通公民的勒索软件攻击，以及针对卫生系统、金融机构和关键基础设施的网络攻击。

刘易斯说:“本届政府在改善网络安全方面比以往任何一届政府都做得更多。”“我们需要确保一些关键目标得到强化。为华盛顿供电的电力公司。你不希望在危机中停电。(但)总体而言，已经不像几年前那么脆弱了。”

当然，除了网络攻击，世界还面临着许多危险。一是核战争。2022年2月侵乌克兰事件后的几周内，人们对核问题的担忧激增。

一年多过去了，核威胁似乎比以往任何时候都大，美国大学核研究所主任、历史学教授彼得•库兹尼克认为，现在“核战争的危险可能比网络入侵之初更大”。

但库兹尼克说，核威胁是“人们不愿意考虑的事情”，相比于核威胁，网络安全更值得担忧。

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