弗吉尼亚级是美国海军装备的最后一级，同时也是装备数量最多的一级核动力驱逐领舰，该级舰共建造四艘，舰名全部承接自上一代战列舰舰名，分别是弗吉尼亚号(DLGN/CGN38)、德克萨斯号(DLGN/CGN39)、密西西比号(DLGN/CGN40)、阿肯色号(CGN41)。

       该级舰沿用了加利福尼亚级的舰体，标准排水量进一步上涨至10450吨，满载排水量11300吨，舰体长度比上一级缩短了3.4米，宽度则增大了0.6米，由于动力系统仍旧是两座通用电气公司的D2G型压水冷却反应堆推动两台总功率70000马力的蒸汽轮机，所以航速也较上一级降低了一节，最大航速30节。

        弗吉尼亚的舰型为高干舷平甲板型，全舰呈细长形状，舰首部也较长，尾部则为凸式方尾。上层建筑分为首尾两部份，中间由甲板室相连，首部为桥楼甲板，上方为锥型塔桅，内有电子设备。舰桥设在舰长室前面，靠近作战情报指挥中心，便于舰长由其住舱直达舰桥。舰尾部末端为直升机起降平台，下方为升降式直升机机库，由于缺陷太大，后期机库被拆除，在舰尾安装了两套MK44型战斧式巡航导弹发射架。

        武器系统方面依旧是导弹火炮的结合，弗吉尼亚在艏艉各装有一座加利福尼亚同款的Mk45型单管127mm舰炮，艏艉主炮之前还各有一座新款Mk26型双臂导弹发射架，早期使用标准1增程型舰空导弹(SM—1MR)，由于该发射架可兼容阿斯洛克反潜导弹，因此在加利福尼亚上找回来的专用八联装箱式反潜导弹发射架再次被取消。不过，出于节约成本的考虑，配合舰空导弹的火控雷达被砍掉了一半，只有两台。除此之外的初期固定武装还有两座祖传三联装MK32型324毫米鱼雷发射管和六挺老干妈。

        弗吉尼亚级巡洋舰作战指挥系统非常先进，其作战情报中心位于舰桥下方，内设全集成的作战指挥系统，由7台UYK-7型电脑、19个操作显控台和2个大型水平显控台组成。它使用公用电脑进行各种数据处理；武器分配并入指控程式；所有电脑控制均在作战情报中心内，极大提高了资讯交换率，缩短了反应时间。雷达方面包括SPS-48A三坐标对空警戒雷达、SPS-40B两坐标对空雷达、SPS-55对海搜索雷达、SPS-51、SPS-60和SPQ-9A火控雷达、SQS-53舰壳声呐等。由于全舰自动化程度提高，舰员编制也由加利福尼亚的647人减少到了565人。

       1972年8月19日，首舰弗吉尼亚号在弗吉尼亚州纽波特纽斯船厂开工，1974年12月14日下水，1976年9月11日正式服役。

        同级另外三舰也均由纽波特纽斯船厂建造。二号舰德克萨斯于1973年8月18日开工，1975年8月9日下水，1977年9月10服役；三号舰密西西比于1975年2月22日开工，1976年7月31日下水，1978年8月5服役；四号舰阿肯色于1977年1月17日开工，1978年10月21日下水，1980年10月18服役。四舰服役之时，舰种也与海军其它大驱一道全部更新为了核动力巡洋舰。

舰员编制：565人

标准排水量：10450吨

满载排水量：11300吨

舰艇尺寸：178.4m×19.2m×9.6m

动力系统：两座通用电气D2G压水反应堆，两台蒸汽轮机，总输出功率70000马力，双轴推进

航速：30节

两座MK45型单管127毫米/54倍径舰炮

两座MK26型双臂通用导弹发射架(44枚标准、24枚阿斯洛克)

两座MK32型三联装324毫米鱼雷发射管

六挺12.7毫米高射机枪

后期加装

两座MK16型四联装鱼叉反舰导弹发射架

两座MK44型四联装战斧巡航导弹发射架

两套NK15型六管20毫米密集阵近防系统

        虽然弗吉尼亚级已经是以牺牲作战性能为代价来控制成本的最佳结果，但四艘同级舰的造价在七十年代末八十年代初仍旧达到了最低2.57亿美元，最高3.37亿美元的水平，四艘舰一共花了12亿，换算成现在的币值差不多四十多亿美元一艘。此时，越南战争刚刚结束不久，已经在越战泥潭中失血过多的美国正在大力削减军费开支，核动力巡洋舰这种华而不实巨型吞金兽自然是国会的眼中钉肉中刺，原本庞大的弗吉尼亚级后续建造计划被中止。

         虽然美国海军并不甘心，仍想继续建造核动力巡洋舰，甚至提出了采用核燃联合动力、搭载宙斯盾系统的改进型方案。但美国国会认为，与搭载了宙斯盾系统的新型导弹巡洋舰提康德罗加相比，弗吉尼亚级的性能已经不占优势，即便弗吉尼亚同样换装了宙斯盾系统，造价也远高于前者，而且提康德罗加作为量产舰，从二号舰开始，造价会陆续降低，差价会越来越大。于是，自长滩开始的美国核动力巡洋舰驱逐舰之路至弗吉尼亚结束，美国海军彻底放弃了除核动力航空母舰和核潜艇之外的所有核动力舰艇发展计划。

          二十世纪九十年代初，由于维护成本过高，几乎两倍于第一批次的阿利伯克级驱逐舰，弗吉尼亚级二号舰德克萨斯于1993年7月首先退出现役，随后其它三舰也陆续退出历史舞台，四舰均未服满二十年。

上期链接