美国下一代空间架构中的跟踪层第一阶段将部署在距离地球约1200公里高度的四个轨道平面上（4*7的构型）。

美国五角大楼太空发展局(Space Development Agency)正计划新一轮卫星采购，这些卫星将成为全球导弹跟踪低轨星座的一部分。

根据12月6日的招标草案，该机构正在寻求采购28颗卫星，用于名为跟踪层第一阶段的星座建设。采购合同链接点击“阅读原文”或复制下面链接：https://sam.gov/opp/c5d54373342944998cb78e0efd37aeb4/view。

这28个航天器预计将于2024年底开始发射；目前， L3Harris 公司和 SpaceX 公司正在生产一批由8颗导弹探测卫星组成的跟踪层第0阶段，这8颗卫星将于2023年发射。

跟踪层可以提供防御俄罗斯和中国的弹道导弹和高超音速导弹的发现和跟踪能力。

导弹跟踪卫星收集的数据将通过光学链路发送到传输层，传输层也是 SDA 正在建造的一个通信卫星星座。这将确保一旦发现导弹威胁，其位置和轨迹数据可以安全地通过空间传输，并下行到军事指挥中心。

跟踪层第一阶段的卫星将采购使用 OTA 合同管理办法。这与该机构采购运输层卫星所使用的合同方法是一样的。OTA给予政府机构更大的灵活性来制定承包商建议书的规则，不能像传统的联邦采购条例那样被提出抗议。根据 OTA 协议，五角大楼的大型承包商必须与商业公司和小型企业合作，或者必须承担项目成本的三分之一。

跟踪层卫星必须有红外传感器和至少三个用于空间至空间、空间至飞机和空间至地面通信的光学卫星间链路。这28颗卫星将被部署在距离地球约1200公里的4个轨道平面上。

SDA 计划选择多个供应商。投标的公司将被要求投标两个轨道平面星座的建设，以及地面支持、操作和维持能力。

征求意见稿要求准备投标的公司在明年1月7日之前提交意见。最终征求建议书预计将于2022年第一季度发布。追踪层第一阶段还没有从五角大楼的预算中得到资金。SDA 计划在2023财年申请资金。

在采购卫星的同时，SDA 正在与导弹防御局(MDA)合作开发红外传感器技术，用于探测低地球轨道上的导弹威胁。识别低地球轨道上的目标对于探测低空飞行的高超音速滑翔飞行器，如俄罗斯正在研制的高超飞行器，是非常重要的。

这两个机构合作进行了一项名为红外成像有效载荷的实验，或称 PIRPL，该实验于8月份由诺斯洛普·格鲁门货运飞船飞往国际空间站（携带美军导弹预警载荷的天鹅号货运飞船对接空间站，在国际空间站开展军事试验）。SDA 的一位发言人说，PIRPL 于11月20日搭乘天鹅座 NG-16补给货运飞船离开国际空间站，收集了地球多区域的多光谱红外图像以及深空恒星的红外图像。

天鹅号货运飞船PIRPL载荷的图片收集工作将持续到12月13日。SDA 和 MDA 将利用这些图像创建一个低地球轨道红外杂波背景数据库，该数据库将用于开发和验证导弹探测和跟踪算法。

国会的担忧

国会委员会已经警告国防部不必要地重复导弹防御卫星计划，并特别提出了关于 SDA 的跟踪层与 MDA 的高超音速和弹道导弹跟踪空间传感器计划 HBTSS 重叠的担忧。

美国导弹防御局MDA已经选择了两家由 L3Harris 和诺斯洛普·格鲁门提供的卫星设计，并计划在2023年将这两颗卫星发射到轨道上。这些卫星的运行轨道与 SDA 卫星不同。（参照链接：诺斯罗普格鲁门导弹预警卫星完成关键评审，可跟踪高超武器）

参议院拨款委员会批评了美国导弹防御局MDA的计划，即将 HBTSS 有效载荷装载到单独的卫星上，而不是将它们装载在 SDA 的追踪层第0阶段卫星上。 MDA 和 SDA 各自发射自己的卫星显示了 SDA 和 MDA 之间缺乏协调与合作，国防部太空采购企业监管不力，浪费了纳税人的钱，SAC 在一份报告中表示。