篮球在美国一直都是最受欢迎的运动，这项运动本身就诞生于大学。因此，美国打造了学校篮球培养体系，从小学开始就进行全方位培养训练，一直到中学再到大学，校园篮球运动员需要在达到必修课的成绩合格的同时，符合NCAA( 全美大学生篮球联赛)的选拔标准，才可以进入NCAA的美国大学生篮球队继续训练。用美国篮球教练员协会理事的话说：“如果NBA是美国篮球金字塔的顶端，那么它的基底就是NCAA。”因此，可以看出NCAA美国大学篮球队在美国篮球运动史上扮演的重要角色。

然而，大部分人在关注NCAA大学篮球队时，目光还是聚焦于明星球队，如肯塔基男篮和康涅狄格男篮，关注这些球队每年有多少球员在NBA选秀时成为高顺位新秀，以及NCAA男篮总决赛的终极对决等赛事。但NCAA女篮队却一直缺少关注，即使对很多喜爱女篮的球迷来说，依旧会把女篮和男篮区别看待，并且对女篮抱有一定的刻板印象，认为女篮不如男篮发展的成熟。

美国 FiveThirtyEight网站体育记者本杰明·毛利斯（Benjamin Morris）对美国女篮的发展现状进行调查后惊觉，实际上，美国大学女篮与大学男篮一样精彩且有深度，甚至比大学男篮更为出色，就连在那些顶级的篮球天才中，女球员也丝毫不比男球员逊色半分。他主要总结了以下几方面原因。

首先，美国大学女篮和男篮队员基本选拔自相似的人才库。

到底什么是“天才”：一位运动员需要具有多么迥异的天赋才能被称作是“天才”？

拿网球名将塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）来举个例子。塞雷娜之所以能成为网球天才“小威”，并不是因为她的动作最快，而是由于她参加是世界顶级比赛，走入了网球界的“神坛”，并且19次获得顶级比赛桂冠。为何在顶级赛事折桂就可以被称为“天才”？这主要由于网球是一项广受全世界欢迎，男性和女性同样喜爱的运动。而塞雷娜打败了所有顶级对手，取得了一个时代的胜利。因此，在全球数千万的网球运动员中，“小威”在很长一段时间占据着世界排名第一的宝座。

本杰明·毛利斯的调查还包括，2013到2014年度中学体育运动参与度调查，这一数据显示：2014年，美国约有18.4万名女中学生打网球，使网球成为了第五大受欢迎的竞技性运动。网球运动有着丰富的女运动员参与历史，有众多女性网球明星，甚至在主要赛事中实行男女同薪的规定。从这一点来说，网球或许称得上是最适合女性的运动之一。

然而，调查显示，实际上最受年轻女性青睐的竞技性体育运动却是篮球。2014年，参与篮球运动的中学女生人数高达43万人。实际上，自从1970年代，女性参与体育运动有记录以来，篮球就一直都是最受高中女生欢迎的团体体育运动。

当然，随着篮球在大学生中人气的上涨，竞争也日益激烈。从2012到2013年，NCAA共有1090个女子篮球队，打入其中的球队比任何运动的竞争都要激烈， NCAA球队的每一个席位都有27名高中篮球运动员竞争，而最火爆的NCAA 一级联赛（Division I）中的一个球员席位的竞争者可高达87人。87:1的竞争比例比高于最受女性欢迎的团体运动中的任意项目，同时也高于除男篮外的任意一项男性体育运动的竞争比例。（具体数据见下表）

运动项目

高中运动员

一级联赛

一级联赛入选比例HS/DI

男篮

541.1k

5.4k

101

女子篮球

433.3

5.0

87

女子排球

429.6

5.0

85

男子橄榄球

417.4

5.7

73

女子垒球

364.3

5.9

62

男子棒球

482.6

10.2

48

女子橄榄球

374.6

8.7

43

男子足球

1093.2

27.3

40

女子曲棍球

82.0

2.8

40

这项指标足以说明，美国大学篮球队——无论是男篮还是女篮，与其他所有团体运动项目比起来，竞争最为激烈，选拔要求最高，只有大学阶段最“有天赋”的运动员才可以入选。

值得一提的是，约有22%的中学女子团体运动员为篮球运动员，而对于男子团体来说这一比例仅为17%。同时，大学女子篮球运动员占所有大学团体运动运动员的20%，而男性篮球运动员仅占11%。与男性篮球运动员相比，相对较高的参与度与较少的替换率进一步说明了女子篮运动员人数，在所有有天赋的女运动员中，占有相当大的比例。

其次，NCAA顶级女篮队的签约实力堪比顶级男篮球队。

当然，顶级篮球队来往往囊括了最具天赋的球员。为了更好的比较女篮和男篮的相对深度，还需要对比各队的顶级球员排名，以及这些顶级球员在各队分别打什么位置。

美国电视台体育频道ESPN每年都会公布男篮、女篮球员排行榜的前100名运动员。尽管球员实力排行在不同时期有所波动，该榜单可以看做是最具实力的大学篮球运动员的排名参考。

对于独立球队来说，一种彰显签约实力的方式就是，对比一下在过四年中，签下的顶级种子球员的ESPN排名。比如，康涅狄格州立大学(UConn)在过去四年中签下了2名综合实力排名第一的种子选手：分别为卡丽娜·莫司克达·刘易斯（Kaleena Mosqueda-Lewis ）（2011），布里安娜·斯图尔特（Breanna Stewart）（2012），综合排名第二的莫里亚·杰弗逊（Moriah Jefferson）（2012），排名第六的摩根·塔克（Morgan Tuck ）（2012），以及排名第14的加比·威廉姆斯（Gabby Williams）（2014）。简单来说，康涅狄格州立大学球队在四年间签下的球员排名分别为1-1-2-6-14。这些排名正解释了康州大学爱斯基摩球队何以在赛场上所向披靡的原因。

实际上，肯塔基大学（the University of Kentucky）男篮队在近四年中签下的队员排名更让人震惊，从2011年到2014年间签下的队员排名分别为1-1-3-4-5。下表是2014年统计的美国大学球队签约实力排名的前十名学校，统计结果主要根据每个球队的前五名最佳球员综合排名计算得出。

大学球队签约实力排名

学校

性别

一

二

三

四

五

平均排名

Kentucky

M

1

1

3

4

5

2.8

Tennessee

W

1

3

4

5

6

3.8

Duke

M

1

2

3

4

12

4.4

Connecticut

W

1

1

2

6

14

4.8

Duke

W

2

3

6

9

10

6.0

Kansas

M

1

3

6

11

14

7.0

Arizona

M

4

4

7

9

15

7.8

Rutgers

W

6

9

9

11

18

10.6

North Carolina

M

6

8

10

13

17

10.8

Notre Dame

W

2

4

4

21

25

11.2

从上图可看出，排名前十的球队中有五个是男子球队。当然，这种统计方法存在很多不足：首先，排名平均值也许并不能有效体现整体实力。其次，男队与女队招聘人才库的基数有所差别，也会对最后结果的准确性造成影响。

考虑到以上这些因素，本杰明对每一位被招收的球员在毕业当年所有中学毕业的篮球运动员中进行了百分比评级。从而让人们更加直观地得知，“她是从多少人中选拔出来地”。例如，由于斯图尔特在她们班内是排名第一的头号种子球员，因此她约为“十万分之一”。

利用这个方法来推测，2014年，71支大学篮球队在四年内至少招收了5名“千分之一”的球员：这71支大学球队中，36支是男子球队，另外35个是女子球队。如果按招收“万分之一”的球员标准的签约实力来筛选，大学球队则会减少到40支，包括21支女子球队和19支男子球队。如果按签下“5万分之一”的超级明星球员的比例来筛选，则只有11支大学球队达到要求，包括6支男子球队和5支女子球队。

在这五支大学女篮队中，有三支球队打入了今年女子篮球联赛的四分之一决赛，因此可以看出，大学篮球队的签约实力可以在一定程度上预示比赛结果。

还有一种方法可以判断球队签约实力，那就把所有签约球员的人才库基数加全起来。比如，如果一支球队招收了一名十万分之一的球员，一名五万分之一的球员和三名一万分之一的球员，那么人才库总人数则为18万人。利用这个方法，就可以算出25支顶级大学篮球队每支队伍招聘的总基数，从而估算每支队伍的签约实力。

（图片来源：ESPN）

根据以上数据指标，可以看出男子和女子球队的天才球员分布特征很相似。并且，毫无疑问，康涅狄格州立大学球队的女篮球队在过去几年中具有最强的招聘实力，与我们预想保持一致。

再次，绝大多数最优秀的大学女子运动员依然留在大学女篮队。

不难看出，最影响大学篮球队竞争平衡的，也是最夺人眼球的，当属每年每支球队有多少顶级男性大学生球员通过了NBA选秀，提前离开校园。2015年NBA选秀招收了50名提前毕业的大学生球员；而相比之下，美国女子职业篮球协会（WNBA）选秀只招录了两名球员，而这两名已经超过了通常的招募数量。

因此，几乎所有的顶级女球员依旧留在大学篮球队打比赛，而只有一小部分顶级男球员留在大学球队。（下表是上图在除去进入 NBA选秀的顶级球员后，不同球队的签约实力对比）

(图片来源: ESPN)

除去进入NBA选秀的球员后，男篮队中，杜克大学的签约实力反超了肯塔基大学男篮队，老K教练再一次印证了他的天赋。但是，由于男篮队缺少了39个“5000分之一”水平或者更为优秀的球员，所以最终被康涅狄格州立大学(UConn)女篮反超，康州大学女篮队终于摘取了最强签约实力球队的桂冠。

更为重要的是，由于招聘实力是衡量一支球队整体水平的合理标准，大学男篮优秀球员向NBA的流动在拉低大学男篮的签约实力，使其落后于女篮的同时，也为很多在高中阶段排名不高，但极具天赋的球员，带来了一次进入提前离开高中，进入大学球队的机会。

但是，对于女篮来说，有更多的有天赋的球员依旧奔跑在某场大学篮球比赛的赛场上，或者出现在某场冠军赛的比赛中。

（图片来源：ESPN)

因此，大多数最优秀的女子篮球运动员，依旧在打大学篮球赛这个结论也由此得出。

而让这些优秀的球员在大学中一起训练四年的“后果”是，变得越来越优秀。因为她们长期在一起训练，默契程度越来越高。再加上突出的签约优势，教练优势，球队实力在长期的训练中进一步凸显出来。因此在女子篮球联赛中，我们能够更加清晰地判断最棒的球队。

然而，讽刺的是，缺乏“爆冷”赛事常常被用作指责女篮联赛不够成熟，或者球员不够优秀的标志。然而正如本杰明在报告中所说，这也许恰恰预示着相反的结果：女子篮球联赛的发展远比男篮赛事更加成熟。

毫无疑问，大学女篮联赛与男篮联赛明显呈现出不同的特点，对于女篮来说，大冷门赛事明显少于男篮，队伍的表现更加贴近观众对她们的预期，在观看女篮赛事时，你也许没有体会到“疯狂”，但却见证了“伟大”。

原文链接：

http://fivethirtyeight.com/features/womens-college-basketball-is-better-than-mens/

（翻译：刘倩）