1856年，西欧诸国与俄国之间展开的克里米亚战争结束，这场战争本来和美国是没有什么关系的，但战争后俄国的谷物进入到欧洲市场冲击了欧洲对美国农产品的需求，而当时美国为重要收入来源的，最终，农民无力偿还债卷，银行坏账大量增加。1950年政府划出大量土地鼓励兴建铁路，这里面只为了骗地的铁路公司不在少数。数百家铁路公司各自为战，美国全国铁路宽窄不一，恶性竞争激烈，真正能赚钱的公司凤毛麟角，华尔街的股票中高风险的比比皆是。1857年，市场的股票开始迅速暴跌，银行破产，曝光了大量铁路内幕促使铁路股票进一步下跌。这些还只是美国的内循环更严重的问题其实是存在于它的外循环上暗藏流动性危机，1857年美国贸易赤字到达了2500万美元，贸易赤字就意味着美国黄金的净流出，这对美国银行的流动性带来了巨大的挑战，美国各家银行坏账率飙升，流动趋紧，开始加紧回收贷款。这期间载有19吨黄金的货轮“中美号”沉没成为压倒经济循环的最后稻草，金融危机彻底爆发。美国首次开动印钞机来缓解这次危机。这场危机的影响持续了大概两年的时间，直到南北战争前都没有完全的消除。

南北之间的矛盾

北方与南方的矛盾随着西部领土的不断扩张愈演愈烈，在新扩张的西部土地上建立什么性质的州成为南北双方争夺的焦点。北方资产阶级主张建立自由州禁止奴隶制的存在以有利于资本主义的发展而南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部主张建立畜奴州。斗争的实质是北方资产阶级与南方奴隶主争夺国家的领导权。因为按照美国宪法，国会参议院议员每周各选举两名，哪一方的州多就意味着哪一方在参议院里面占有多数席位占有政治上的优势，所以南北双方围绕这个问题的斗争一直很激烈。

到密苏里州申请加入联邦时，矛盾突然变得尖锐起来。当时自由州和畜奴州各有11个州，因此南北双方在参议院中的议席是处于平衡的状态。而密苏里州以何种状态加入联邦成为关键。北方资产阶级要求密苏里州作为自由州加入联邦而南方奴隶主则要求密苏里州以畜奴州加入联邦，否则南方各州将退出联邦。经过数月的激烈辩论，1820年国会通过了《密苏里妥协案》，规定确认密苏里州为畜奴州但同时从马萨诸赛州分出一个州作为自由州，另外还规定了在未建州的西部土地上以北纬36度30分为界，以南为畜奴制的区域，以北为自由制的区域。

北方与南方的矛盾还表现在关税问题上。相对于英国等先进的工业国，美国的民族工业在国际市场上缺乏足够的竞争力，因此北方资产阶级需要实行贸易保护主义政策要求提高关税保护国内市场，而南方奴隶主为了把棉花等农产品输往英国同时并换回其廉价的工业产品因此主张自由贸易，要求政府降低关税。总之，美国独立战争未能废除的南方奴隶制越来越成为美国资本主义发展的障碍，随着南北两种社会制度之间的矛盾日益尖锐，这两种社会制度再也不能在美洲大陆上一起和平共处了。

废奴隶制浪潮

随着南方种植园经济的发展，黑奴的人数不断增加。19世纪初，欧洲各国已经废止了奴隶贸易，但美国南方的奴隶贸易却日益兴盛。美国北方各州已经禁止了奴隶制度，许多人道主义者也奋力呼唤人们的良知，反对奴隶制度。

从19世纪30年代起，美国废奴运动日益高涨，1832年废奴主义者在费城成立了全国性的废奴协会，到1840年已拥有25万会员。1838年，协会组织了全国性的秘密团体—“地下铁道”，该团体通过分段护送和群众掩护到50年代共把4万多黑奴从畜奴州送到了自由州。1852年斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》出版，这个小说揭示了黑奴的悲惨生活具有很强的艺术感染力，对唤醒民众起来废除奴隶制发挥了重要的作用。1859年废奴主义者约翰布朗发动的武装起义更是以生命和鲜血对奴隶制的讨伐。

南北内战前夕

1854年堪萨斯和内布拉斯加两州申请加入联邦，它们均属北纬36度30分以北理应成为自由州。但民主党操纵国会通过了《堪萨斯—内布拉斯加法案》，规定由当地居民投票决定建立自由州或畜奴州。实际上是推翻了之前的《密苏里妥协案》。随后南北双方都组织人员进入堪萨斯各自选出议会制定针锋相对的法律。1854到1856年间双方不断发生武装冲突，史称堪萨斯战争，这实际上拉开了美国南北内战的序幕。

虽然在上述诸多加入联邦问题上的冲突，最终以妥协的方式加以解决，但是南北双方的基本矛盾并未消除。到1860年在美国34个州中自由州和畜奴州各占一半。争夺联邦政府的领导权是共和党和民主党两党斗争的焦点。1860年11月，共和党候选人主张限制奴隶制扩张的亚伯拉罕·林肯当选为美国总统成为内战的导火线。

林肯出身贫寒，通过自学当了律师，参政后他曾发表了反对奴隶制，主张把西部土地无偿分给农民的言论，因而获得了声誉成为共和党公认的领袖。其竞选总统的纲领是不再给奴隶制一块新土地，制定自由土地法，实行保护关税政策等。林肯当选总统意味着奴隶主把奴隶制扩大到西部去的希望完全破灭，直接威胁着南方奴隶制的生存。

美国南北战争爆发

按照美国宪法，林肯将在1861年3月就职但是在1860年12月，南卡罗来纳州便率先宣布退出联邦，接着密西西比等六个畜奴州也相继脱离联邦，它们宣布另外成立一个名叫美利坚诸州同盟的国家，定都里士满，制定了新宪法推选了总统，公开打起了分裂叛乱的旗帜，后来弗吉尼亚等四个州也加入该同盟。1861年4月，南方发动了内战。

美国南北内战经过了两个阶段。第一阶段是从1861年4月到1862年底。战争初期双方力量对比是北部的物质基础雄厚占有全国生产总值的四分之三，银行资本和国家财富的各三分之二，铁路的70%；而南方几乎没有什么工业但是南方蓄谋已久，又建立起一支训练有素、装备精良的军队。因此南方在战争初期掌握了军事的主动权，尽管北方在道义和经济实力方面都占优势但是北军初战连连失败其主要原因是联邦政府的犹豫、动摇未能采取革命的方法解决农民土地为问题和废除奴隶制，使得北部人力、物力的优势没有得到充分的发挥。

林肯并不是一个彻底的废奴主义者，他反对用暴力推翻南部的奴隶制，只要求奴隶制不再扩张。他起初试图谋求南北和解，强调不允许分裂联邦又保证了保留现存的奴隶制。林肯政府只是为联邦统一而回避了废除奴隶制的这个战争要害问题。在战争初期，林肯坚持不实行解放奴隶的政策是考虑到维护联邦的统一，因为在内战爆发后，在西南边境的四个畜奴州由于各种原因没有参加叛乱，林肯担心一旦宣布解放黑奴就会把这几个州推到南方叛乱者的怀抱，将葬送整个内战的前途但是各地的群众和共和党内的激进派希望联邦军尽快摆脱被动局面，多次举行示威游行要求政府立即废除奴隶制，武装黑人。

林肯审时度势，果断采取了一系列的革命民主措施：第一，1862年5月20日颁布了《宅地法》。该法案规定凡是忠于联邦政府的成年男子只需要交10美元的登记费便可获得到160英亩西部土地，耕作五年即可取得这块土地的所有权；第二，1862年9月22日颁布了《解放黑奴宣言》规定从1863年1月1日起，所有叛乱州的人民应当被视为自由人并允许他们加入联邦军队。该宣言将联邦政府的战争目标从根据宪法原则维护国家统一提高到了要消灭奴隶制的高度，标志着战争性质的转变，极大地调动了黑人参军参战的积极性。《宅地法》、《解放黑奴宣言》和林肯政府采取的其他革命民主措施对战局的转变起了重大作用。

在内战的第二个阶段，即从1863年1月到1865年4月。战局朝着有利于联邦军的方面转变。1862到1863年联邦军队增加了36万人，1863年夏，联邦军转入反攻。在东部战场，1863年7月初，联邦军队取得了葛底斯堡战役的重大胜利；在西部战场，联邦军控制了密西西比河，希尔曼将军率部向海洋进军，在1864年底占领了萨凡纳；1865年初，希尔曼将军率部北上和格兰特将军会合并包围了南方同盟的心脏地区。4月9日，南部同盟的罗伯特·李将军被迫投降，联邦军攻入南部同盟的首都里士满。历时4年的内战以联邦军队的胜利而结束。

战争刺激金融复苏

在战争硝烟的背后，另一个战场在华尔街展开，战争的双方都开足了马力为自己融资。而华尔街内部，不同的利益群体开始较量。战场上硝烟弥漫但华尔街逐渐开始繁荣成为全球增速最快的金融市场。

开战后，北方联邦从战前每天17万美元的开支水平飙升到100-150万美元，南方也比较相似。随着两方的债务都越来越高，投资者就担心他们违约开始大量向银行赎回，双方都一度停止了兑付，导致政府战争债的信用恶化。南方通过大量印钞解决问题却使得通货率激增，而北方出现了一位著名的金融家杰森库克，他开创性的把北方的战争债分成了20美元一份的小债，招聘了2500名临时工代理面向美国本土的工薪阶层销售，而正巧当时政府的支出已经流到了铁路、钢铁、纺织、军工各个行业，就业已经开始复苏了，打工人手中开始有钱了。杰森库克就用这个方式帮北方军筹集到了巨额的军费，得到了林肯的认可。战争债的成功也减轻了北方印钞的压力。1862年《宅地法》的颁布大大刺激了经济的恢复。战争带动就业的恢复而宅地让普通民众手里有钱，战后美国经济基本上走出了经济危机而战争也刺激了美国金融业的发展，加之美国率先使用电报，华尔街一跃成为世界第二大的资本市场。

南方重建

1865年到1877年是美国历史上的南方重建时期。内战后，联邦政府面临着在南方重新建立新政权进行政治改革和社会复兴等急迫的任务。重建时期，围绕着黑人的公民权问题又经历了曲折的斗争。

1863年底，林肯便已拟出方案向国会提出了《大赦重建宣言》，该宣言坚持了统一与废奴两大原则，但没有将选举权给予解放的奴隶同时宣言对叛乱者也极为宽大。1864年底，林肯再次当选总统。1865年1月，国会通过了宪法第十三条修正案从法律上正式废除了奴隶制，同年4月11日，林肯发表了重建南方的演说。14日晚，林肯在华盛顿福特剧院不幸遇刺身亡。

林肯去世后，根据宪法副总统安德鲁·约翰逊继任总统。约翰逊基本上执行了林肯重建南方的方针，但他在颁布的《大赦令》中几乎赦免了所有叛乱分子，恢复了他们政治、财产权利还有很多原是叛乱者的高级军政人员又控制了新政府。于是，奴隶主又重新控制了南部各州的立法与行政大权并组织恐怖团体“三k党”对黑人进行野蛮屠杀，奴隶主还制定了黑人法典，剥夺黑人的一切民主自由权利，如不准黑人拥有土地和从事脑力活动、不准黑人集会、不准黑人与白人通婚等，而约翰逊无视现实竟然宣布重建南方已完成。

共和党激进派坚决要求肃清南部奴隶主的势力。众议院曾提出弹劾约翰逊总统的议案，结果仅以一票之差未获得通过。1866年，国会通过了宪法第十四条修正案给予黑人以公民权。鉴于南方反动势力猖獗，1867年国会不顾总统的反动强行通过了重建南方的法案。该法案规定对南部10个州实行军管，重选各州政府，剥夺前叛乱分子的选举权并给黑人以选举权。1868年当选为总统的格兰特执行了国会的重建方案。

在南方重建时期，黑人不顾“三k党”的恐呵与阻挠，第一次行使了自己的民主权利，有一些黑人当选为州、县立法议会的议员和政府官员，有16名黑人还当选为国会的众议员，两人当选参议员。由于黑人代表的努力，南部各州先后废除了黑人法典，制定了保障黑人权益的法律，创办了黑人学校。1870年，国会通过了宪法第十五条修正案。规定全体男子不分种族、肤色都有选举权，为南部的政治民主化奠定了基础，同时南部各州采取一系列发展工商业的措施，促进了南部资本主义的发展，但是南方重建并未以民主的方式解决土地问题。因为它并没有没收奴隶主的土地也没有分土地给黑人，黑人只能沦为分成制佃农。同时，黑人的政治地位也不稳定。

在格兰特总统任职期内（1869年到1877年间）民主党人逐渐控制了南方的各州政权。1877年，民主、共和两党达成妥协。由共和党人出任总统，但是要撤销对南方的军管。1877年海斯总统上台，下令取消了对南方的军事管制。于是昔日的奴隶主又恢复了在南方的统治地位，他们寻找种种借口限制黑人的选举权并把黑人从州议会和州政府中驱逐出来。南部各州政权落入民主党之手。这样，南方重建以资产阶级和种植园主的妥协而告终。

总结

南北战争是美国历史上第二次革命具有重要的历史意义。它维护了国家的统一，废除了奴隶制，确立了美国资产阶级在全国范围的完全统治，大大推动了在自由劳动制度下的美国工业化进程。内战中《宅地法》以民主的方式解决了农民的土地问题，从而大大加速了美国式的农业资本主义的发展道路。尽管美国黑人还处于被隔离和受歧视的地位，他们要在政治、经济和社会地位上要获得彻底解放还要经过漫长的岁月和艰苦的斗争，但是南方奴隶制度的废除毕竟为实现这一目标迈出了决定性的一步。返回搜狐，查看更多